由于库存低于平均水平，美国天然气价格近日已涨至逾13年新高，而西部地区的干旱和缺乏水力发电可能令天然气库存进一步承压。

天然气库存降低

在路易斯安那州Henry Hub交割的近月天然气期货价格已攀升至约9美元/百万英热，远高于去年同期的3美元/百万英热，创下自2008年10月以来经通胀调整后的最高价格。

美国2008年因金融危机影响，导致经济陷入严重衰退。

美国能源信息署（EIA）本月中旬公布的数据显示，美国地下储存的工作天然气库存，比新冠疫情爆发前五年的季节性平均水平低了16%。

在4月1日至5月20日期间，库存仅增加了4300亿立方英尺，低于疫情前的季节性平均水平4610亿立方英尺。

需要更多钻探和生产

天然气价格持续处于高位，这表明市场需要减少消耗，包括尽可能从天然气发电转向燃煤发电，同时最大限度地提高钻探和生产。

美国石油服务商Baker Hughes的数据显示，天然气钻井总数已攀升至150台，为2019年底以来的最高水平，而去年此时仅为100台。

石油钻井平台（生产时伴生天然气）已从一年前的343个升至576个，这是自2020年初新冠疫情爆发以来的最高水平。

随着钻井数量的增加，天然气产量有望在今年剩余时间和2023年一季度持续增长，但过去两个月，但美国过去两个月比往年同期更热，这增加了对电力的需求。

高温加大需求，非天然气发电将增加

今年迄今为止，美国本土48个州（除去阿拉斯加和夏威夷）经历的人口加权降温天数（CDDs）达到171天，而长期季节性平均水平仅为124天。

所谓降温天数（Cooling Degree Days）是指一段时间（月、季或年）日平均温度高于65 °F(18.3 °C)的总计天数。如果日平均温度低于65 °F，那么这一天将不计入CDD。这一概念常出现在采暖通风和空气调节的技术标准中。近年来，在新兴的天气风险管理行业中也经常用到这一概念。

与此同时，美国西部的旱情不断恶化，使得水力发电正在减少，进一步增加了对燃气发电的依赖。

根据EIA的数据，在加州，干旱可能会使水力发电占总发电量的比例从近年来的15%降至8%。

分析称，增加燃气发电可能会弥补约一半的短缺，但大量天然气也将继续以液化天然气（LNG）的形式出口到欧洲和亚洲，尤其是作为俄罗斯天然气的替代品，而这将进一步收紧市场。

交易员预计，美国天然气库存将继续吃紧，异常高的价格表明，今年夏天需要更多的钻探，并尽可能多地运行非天然气发电设备，例如煤电。