在一个占铜全球供应量超过四分之一的国家，水资源短缺开始威胁到铜的生产。 

本周在智利，必和必拓集团的一家矿山被命令停止抽取地下水三个月，而安托法加斯塔公司警告称，由于供水紧张，今年的产量将低于预期。

虽然必和必拓的 Cerro Colorado 是一个即将结束其生命周期的小型作业，而 Antofagasta 的指导削减并不大，但中断凸显了在世界上最干燥的沙漠之一运营矿山的挑战。几十年来，铜矿一直在从地下含水层中抽取水，这往往对当地社区造成损害。 

随着沙漠在长达十年的干旱中向南扩展，这个问题最近变得突出，全球变暖可能会加剧问题严重性。该行业的回应是加紧努力改用海水，预计到 2031 年海水将占其总用水量的近一半。

在大规模抗议社会不公之后，智利现在正在起草一部新宪法，立法者正在推动对严重依赖私营企业和市场力量分配权利和提供服务的供水系统进行改革。

在这种情况下，环境法院采取了令人惊讶的步骤，从 10 月 1 日开始，在审理一项指控环境破坏行为的诉讼时，暂时阻止了 Cerro Colorado 使用 Lagunillas 含水层中的水。

该公司表示将“根据法律框架提供的工具评估行动方案，并将采取运营行动以遵守可用的措施。”

必和必拓在智利的三个铜矿中最小的一个因使用地下水而遭到当地社区的反对。去年，它宣布了缩减运营的计划，有效地在其许可证 2023 年到期之前提出了计划性的缩减计划。当时，该公司表示将继续探索使用海水将采矿时间延长至 2023 年以后的选择。

安托法加斯塔现在预计今年将生产 71 万吨至 74 万吨铜，低于此前预测的 73 万吨至 76 万吨。这家总部位于圣地亚哥的公司正在建设一座海水淡化厂，但该厂要到 2022 年下半年才能投入运营，这将使明年的另外 50,000 吨铜产量面临风险。

“今年是智利 12 年干旱中最干旱的一年，”安托法加斯塔周四在一份声明中说。“鉴于传统的雨季从 6 月持续到 9 月，看起来低降水量至少会持续到明年南半球冬季的可能性越来越大。”