美国国家能源技术实验室（NETL）和美国地质调查局（USGS）签署了一份协议备忘录（MOA），以共享含有稀土元素（REE）和关键矿物（CM）的地质样品。这项协议将加强两个机构的稀土元素和关键矿物研究，并有助于确保清洁能源技术的重要组成元部件将在未来得以继续制造，因为美国正在致力于摆脱对稀土元素的进口依赖。
除了用于创造日常使用的许多技术外，稀土元素对于制造电动汽车电池、风力涡轮机磁铁、太阳能电池等技术来说也是必不可少的，这些技术正在为到2050年实现净零排放能源经济铺平道路。此外，NETL的研究集中在从煤炭和煤炭副产品中提取稀土元素，以有价值的产品形式重新塑造煤炭行业，为受衰退行业打击的地区提供新的就业机会。
近十年来，NETL通过内部研究和外部合作的形式努力确保国内新的非常规稀土元素的供应。该协议将有利于所有这些努力，获得大量新的高质量数据对NETL有关稀土元素沉积资源评估方法（REE-SED）的研究特别具有价值，该方法旨在基于地质数据评估煤炭和相关系统中的稀土元素。
NETL的Kelly Rose博士表示，他与NETL的GAIA研究小组一起建立了该方法，可利用大数据和机器学习技术识别美国沉积盆地中的稀土元素矿床。因此，包括样品地质背景在内的新稀土元素数据的引入将有助于训练机器学习模型，并进一步完善这一工具的准确性，从而提高预测性并减少不确定性。”
一个更完善的REE-SED工具将使利益相关者能够做出更明智的决定，确定具有更高前景的区域，并最终评估稀土元素的浓度和数量是否足以支持美国沉积盆地的商业化开采。
NETL的稀土元素和关键矿物研究通过这种机构间的合作得到了丰富，也将支持美国能源部新成立的矿产资源可持续发展部门，从而更加关注对美国关键矿物供应链的保障，使美国的能源和制造体系变得更加清洁、更具弹性和更加安全。
