美国联邦政府这艘大船正在高风险水域中航行，稍不留心就可能撞上冰山，导致毁灭性的灾难。而其中最大的冰山莫过于债务上限僵局。

美国财长耶伦日前警告，联邦债务上限若不能顺利解决，美国将面临灾难性的债务危机和螺旋式的经济衰退。

周日，众议院共和党议长麦卡锡表示，他将与美国总统拜登周三在白宫会面，并就债务上限和美国违约前景进行会谈。然而，不少分析人士怀疑，这场民主党总统和共和党议长之间的面对面会谈是否真的能够解决问题。

共和党议员中的强硬派坚称不会提高联邦债务上限，除非民主党同意附加削减开支的条件；而白宫则表示提高债务上限是没有商量余地的，不会同意削减开支。

两党都在等待对方改变立场，然而随着违约时间的逼近，一场“囚徒困境”正在悄然上演。

民主党面前的选项无非两个：削减支出和不削减支出，而共和党面前的选项是提高上限和不提高上限。对共和党来说最好的结果是削减支出和提高上限，对民主党来说，最好的结果是不削减支出并提高上限。

然而囚徒困境迷人的地方就在于，事件的结果往往走向最坏的那一端：民主党不同意削减开支，而共和党不同意提高债务上限，引发债务违约。

这样的话，美国医保医院基金将在2028年率先破产，而美国社会保障信托基金将在2035年之前资不抵债。

政治博弈

据白宫发言人周日表示，拜登周三将询问麦卡锡，是否还会像过去的国会领导人一样履行宪法义务，防止美国出现国家违约的情况。

麦卡锡则在周日表示，共和党不会允许美国出现违约的情况，且削减社会保障和医疗保险支出的选项也会在任何债务上限的谈判中被排除在外。

然而，麦卡锡也补充称，希望“加强”越来越昂贵的老年人退休和国民健康福利计划。白宫指出，所谓的“加强”只不过是削减的委婉措辞。

据白宫发言人Andrew Bates称，共和党人多年来一直用“加强”等暗语来削减政府争取的福利，如建议将医疗保险和社保私有化、提高退休年龄等。而麦卡锡所承诺加强这些项目的管理将导致削减开支，并影响民众的福利。

但共和党方面却指责民主党过去两年的基础设施、芯片和绿色能源上的立法过于“大方”，对美国财政构成了极大的威胁。

麦卡锡也强调政府不应该只是印更多的钱，而是应该平衡预算。他希望在各个部门找到更有效和更负责任的预算使用模式，如更合理地支配国防开支。

目前为止，共和党仍未提供削减预算的具体细节，这也让不少人揣测共和党的这次努力很不寻常。他们认为除了2011年的投票外，过去几十年两党都对提高债务上限一事心有默契，这一次发难多少有些突兀。

此外，麦卡锡和拜登周三的会面还伴随着众议院共和党人对拜登声势浩大的调查浪潮，党争的气息如此浓郁，这让分析人士不免更加忧心。