在俄乌冲突冲击欧洲大陆的同时，美国人的日子似乎也开始不太好过了。据报道，近期的能源价格飙升已导致全美各地电费暴涨，一些美国人甚至已无力支付账单。

根据美国国家能源援助主任协会（NEADA）的数据，全美约有2000万户家庭拖欠水电费，约占美国家庭总数的六分之一，这是该数据有记录以来达到的最严重的水平。

这些逾期付款导致了一些美国人在夏季热浪中断电。

据悉，7月份消费者支付的平均电价较上年同期同比飙升15%。水电费飙升的部分原因是天然气价格上涨。在美国，由于海外市场和国内对天然气的需求增加，今年迄今为止，天然气价格已经飙升了150%以上。

NEADA在其夏季电力展望报告中表示，“由于天然气价格迅速上涨，以及夏季气温上升带来的额外电力需求，预计今年夏季电价将大幅上涨。天然气是电力的主要燃料。”

该协会预计，夏季的家庭降温成本将同比上涨约20%，至540美元，是10多年来的最大涨幅。

值得注意的是，由于一些低收入家庭拖欠了数千美元的电费，美国各地的公用事业停电现象变得越来越普遍。追踪美国各地公用事业中断情况的高级律师Jean Su警告说，由于四十年来最高的通胀吞噬工资，在经济上对穷人造成压力，未来可能会出现“停电海啸”。

“如果极端高温或低温袭击美国，这可能会给数百万美国人的福祉带来灾难。”他说。

与此同时，一些美国公用事业公司已经报告称，拖欠付款的客户数量大幅增加。其中，加州太平洋瓦电公司（PG&E）报告称，拖欠付款的家庭数量自2020年初以来增长了40%，新泽西州公共服务电力与天然气公司（Public Service Enterprise Group）则说，自3月以来，拖欠至少90天的家庭数增加了30%。

总体而言，尽管近期美国人看到了加油站的汽油价格有所缓解，因为油价已从夏初的高位下跌，但这种缓解显然还没有体现在天然气价格上，进而使得美国消费者的账单愈发“膨胀”。