在今年上半年，谈及“最牛大宗商品”，许多人第一时间无疑会想起被誉为“黄金平替”的铂金。 的确，铂金在年内逾40%的惊人涨幅，确实可以称得上“傲视群雄”。不过，你可曾知道，还有一种鲜为人知的稀有贵金属，在年内的涨幅比铂金还高出了逾一倍吗？ 那就是与铂金同属铂族金属系列的——钌…… 根据金属精炼商庄信万丰(Johnson Matthey Plc)的数据， 钌这一许多投资者可能未曾听说过的银灰色矿物，在过去一年中价格已几乎翻了一番，达到每盎司800美元，超越了黄金和白银等其他大宗商品的抢眼涨幅。 目前，钌的价格已经与其2021年的峰值水平几乎持平，距离18年前创下的870美元历史最高价，也仅一步之遥。 很有意思的是，钌与铂金本身就有着紧密的关联性。 钌在自然界中稀少，通常仅以微量形式存在，在地壳中的存在形式多以伴生矿为主——往往在开采铂金时，钌才会作为副产品被产出。去年，全球钌的年产量仅为30吨。 AI时代的贵金属“明星”? 而眼下，钌的涨幅之所以比铂金还猛，显然也有着其用途上特殊的稀缺性。 根据关键矿物咨询公司SFA(Oxford)的说法，正是当前这场人工智能革命——尤其是钌在硬盘生产领域的用途，推动了这一稀有金属最近的涨势。 作为铂族金属，钌因其卓越的硬度和在电子、能源存储及化工制造等领域的广泛应用而备受青睐。钌的一大应用在于能增加硬盘的记录容量，具有优良的催化活性、良好的导电性和抗高温耐腐蚀等特性。 据悉，在硬盘驱动器中，钌可实现更高的数据密度，并以不到一纳米厚的薄膜形式存在。 “随着人工智能的普及和数据存储需求的增长，我们需要一种成本低廉、经济高效且能存储大量数据的技术，”SFA(Oxford)分析师Sandeep Kaler表示， “依赖其他金属元素的技术仍非常昂贵，因此除非找到更便宜的替代品，否则钌的需求将继续上升。” Kaler指出，钌市场很可能在明年陷入短缺，即需求将超过供应。 根据国际数据公司(IDC)数据，云计算的发展将推动今年全球硬盘销售额增长16%，而这反过来又将推动钌的消耗。

据Mining.com网站报道，韩国东国大学的科学家已经合成了一种高效的析氧反应催化剂，可以用于水裂解反应生产燃料电池所需氢。 研究人员在发表于《应用催化 B-环境》（Applied Catalysis B: Environmental）杂志的论文中指出，用钼和钌合成的这种催化剂显示出较高的活性、反应速度和耐久性，为下一代催化剂大规模低成本生产提供了可能。 由韩英奎（Young-Kyu Han）和吉藤德拉·N.迪瓦里（Jitendra N. Tiwari）领导的这个研究队伍还指出，通过水裂解反应将水还原成氢分子是应对全球能源挑战解决化学储能的关键方法之一。然而，低催化性能、缓慢的反应速度以及催化剂解聚等问题是目前所面临的主要挑战。 这也是此项新研究将钌氧化物植入二维碳化钼生成一种催化剂（Mo2TiC2Tx MXene）的原因，这种材料具有较高的活性、周转频率和耐用性。计算还表明，钌位点对氧物种具有很强的亲和力，这增强了反应。 氢和氧用途广泛，从清洁燃料，发电、化学品生产和救生系统。它们在清洁能源运输过程中也非常重要。然而，90%的氢用于石油炼化（47%）和氨生产（45%）。 “交通运输行业脱碳使得氢成为理想替代品”，论文第一作者迪瓦里在媒体声明中称。“未来，燃料电池车辆有望高效将氢转化为电能，只排放水，而且续航里程比动力电池车更长。另外，氢燃料电池车不需要充电，不像电池，只要有氢燃料，性能就不会下降”。 迪瓦里指出，此项研究为学者研制新型酸性水氧化催化剂提供了参考。它也展示了使用各种材料，比如双过渡金属催化剂高效大规模生产催化剂的光明前景。