据Mining.com网站报道，生活在深海热液喷口周边罕见软体动物种类60%以上正面临因拟议中的海底采矿活动而灭绝的风险，这促使世界自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature，IUCN）在针对该行业监管问题的全球会议召开前再次呼吁暂停深海采矿。

IUCN是全球物种状况监管机构，其最新《红色名录》显示，已知栖息于深海热液喷口区域的201种软体动物中，有125种已被列为面临威胁物种。原因是开采深海铜、钴、锌等关键矿产会使沉积物覆盖脆弱的生态系统，从而破坏其栖息地。

已知有200多种软体动物仅栖息于热液喷口周围，其中许多物种是在过去10年间才被发现的，且在地球上其他地方从未见到。在这种地方，被火山岩加热的水在喷涌出海底之前温度可达450℃。

“深海采矿将使整个生态系统窒息”，一位IUCN软体动物专家表示，“如果任由这些物种灭绝，那么可能意味着我们甚至还没来得及发现它们，就已经失去了应对医学、材料和技术领域未来挑战的生物学解决方案。”

这些研究结果给即将于7月13日至31日在牙买加举行的国际海底管理局（International Seabed Authority，ISA）会议增添了压力。届时，本次会议将就海底商业采矿活动的法规展开​​辩论。研究人员称，深海热液喷口生物已推动了生物矿化、太阳能电池纳米颗粒生产以及潜在塑料替代品研发等领域的进步。

尽管IUCN继续支持暂停相关活动，但一些国家倾向于发展深海采矿；美国政府已加快审批步伐，支持美国企业在国际水域勘探关键矿产。

多方警告

这项软体动物评估是整个“红色名录”更新工作的一部分，此次更新充分表明：尽管物种在数百万年的演化过程中形成了非凡的生存方式，但那些日益特化的物种如今却难以抵御人类活动带来的压力。

“地球上的生命已适应在最恶劣、最独特的环境中生存，但随着全球范围内生物多样性面临的压力日益增大，即便是那些拥有最精妙生存方式的生物也正受到威胁，”IUCN总干事格雷特尔·阿吉拉尔（Grethel Aguilar）博士表示，“不过，摆脱生物多样性危机的路径显而易见：自然保护行之有效。”

IUCN称，一些物种仍然得到保护。超过30种海底热液喷口软体动物没有列为受威胁物种，因为它们生活在已经禁止采矿的海洋保护区内，其中包括生活在马里亚纳火弧国家野生动物保护区（Mariana Arc of Fire National Wildlife Refuge）的“精致普凡螺”（Provanna exquisita）。但其他一些物种的处境则糟糕得多。由于采矿活动，印度洋蜗牛（Lirapex felix）现在被列为极危物种。

近期科学发现也加剧了人们对海底采矿对环境破坏的担忧。去年12月公布的一项研究成果发现，在克拉里昂-克利珀顿（Clarion-Clipperton Zone）海底，一台深海采矿机扰动海底两年后，大型底栖动物密度下降了37%，物种多样性下降了32%。该海域是迄今为止全球规模最大的采矿影响实验评估区域。

这个为期五年的项目跟踪了从4280 米海底采集3000 吨多金属结核的过程，由梅塔斯公司（The Metals Company）下属瑙鲁海洋资源公司（Nauru Ocean Resources）委托开展。

有关人员表示，研究结果表明采矿可能会对深海生态系统造成多方面危害，而绿色和平组织则表示，越来越多的科学证据表明商业海底采矿对海洋生物多样性构成重大风险。