据Mining.com网站报道，周一，国际海底管理局（International Seabed Authority，ISA）召开一次为期两周的会议。本次会议非常重要，因为这个联合国机构正在准备首部国际海底采矿法规，计划在2025年完成这项已长达10年的起草工作。
在牙买加首都金斯顿举办的这次会议一直开到7月26日，由36个成员国组成的ISA理事会将讨论海底采矿法规草案最新修改版。另外，7月29日，ISA将选举新的秘书长，现任秘书长为英国律师迈克尔·洛奇（Michael Lodge），他将面临巴西海洋学家莱蒂西亚·卡瓦略（Leticia Carvalho）的挑战。
尽管还没有正式法规，但从技术上看深海采矿可能今年开始，因为加拿大的梅塔斯公司（The Metals Company，TMC）有望在年底递交采矿申请，这家公司在开发海底结核方面走在前列。
梅塔斯公司的ISA合同由该太平洋岛国瑙鲁主管，2021年，该国引用一项条款要求ISA在2023年前颁布深海采矿规定。但ISA未能在这个截止日期前完成，因此就必须开始接收深海采矿许可申请。
领导权之争
未来几周，ISA如何处理深海采矿申请已成为棘手问题。按照现有规定，采矿申请必须由ISA下属法律和技术委员会（Legal & Technical Commission，LTC）批准，然后向该机构管理委员会推荐。要获得授权，必须获得该机构36个成员国的三分之二支持。
是否颁发许可还取决于谁能够当选新的秘书长，特别是如果规定颁布实施后。在这个职位的个人有权监督ISA的行政职能，并负责与矿业公司谈判合同。
新领导人对环境可持续性的承诺将影响环境评估和保障措施的严格执行，海底采矿证批准与否将取决于栖息地影响评估结果。
分析人士预测，来自内罗毕的联合国环境规划署海洋和淡水部门负责人卡瓦略的当选可能标志着洛奇现任领导层的重大转变。洛奇的第二个四年任期将于12月结束，他因为以环境为由反对深海采矿以及蔑视ISA与其监管的采矿承包商的密切关系而遭到批评。
数万亿美元
支持者估计，2065年，海底采矿将能够提供全球关键矿产需求量的45%。他们还认为，去年3月份ISA成员国签署的《联合国公海条约》（UN High Seas Treaty）不会影响勘探工作。
此条约的目的是到2030年将世界上30%的国际海域划入保护区。
梅塔斯公司进行的一项研究认为，海底开采钴镍金属能够大幅降低电池金属传统生产方法带来的环境影响。
钴、镍、铜和锰等金属在海底土豆般大小的结核中有发现。据估计，其价值从8万亿美元到16亿美元，梅塔斯等企业希望开采这些矿产。
虽然一些国家强烈反对在深入了解对生态系统造成的影响之前开始深海采矿，但另外一些国家已经准备开发海底矿产。
1月份，挪威议会批准在其领海范围内进行海底矿产勘探。5个月后，该国开放其广大的北极地区用于首个深海采矿许可招标。
包括法国和智利在内的9个国家敦促ISA本周讨论一些特殊政策，以保护可能申请采矿活动区域的海洋环境。
