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价值超万亿美元!美国发现可能是全球最大的锂矿床 意味着什么?

近日,美国《科学》(Science)杂志子刊《科学进展》(Science Advances)在线发表了一个可能改变全球锂金属供应格局的研究文章——美国发现了一个可能是全球最大的锂矿床。

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据文章介绍,该矿床位于美国内华达州与俄勒冈州交界地带的麦克德米特(McDermitt)火山口。地质学家在这个长约28英里、宽约22英里的火山口附近发现了锂含量极高的粘土。

根据美洲锂业公司(Lithium Americas Corp.)和金达利资源公司(Jindalee Resources Ltd.)的钻孔数据进行推算,整个火山口的沉淀物蕴藏着大约2000万至4000万吨的锂,最高上限甚至达到1.2万吨。

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横向对比来看,目前被业内公认的全球最大单体锂矿位于玻利维亚,储量约为2300万吨。地质学家认为,麦克德米特火山的爆发将地下的矿物质推向地表,留下了富含锂的泥晶石粘土。

另外,火山喷发还形成了断层和裂缝,为锂上升到火山口表面提供了途径。若以2022年电池级碳酸锂的每吨3.7万美元平均价格推算,麦克德米特火山的潜在蕴藏价值或超万亿美元。

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行业观点

比利时地质学家Anouk Borst告诉媒体,这些发现可能会改变全球锂金属的价格和供应安全,甚至影响地缘政治动态。

对此,地缘政治策略师Peter Zeihan表示,这里的地质“看起来很可能”蕴藏大量锂资源,但他提醒道,目前对该地区还没有进行大型的勘探。

Zeihan补充称,“这显然值得探索,建设加工基础设施应该是第一要务。无论我们从哪里获得矿石,都应该具备加工的能力,以制造锂金属和电池等。”

经济学家Tyler Cowen写道,在此之前,美国的政策制定者一直都对潜在的锂金属短缺感到紧张。而如果麦克德米特火山的发现得到证实,美国对电动汽车的投资将不再充满担忧。

有机构预测锂金属短缺最快在两年内到来

上月,惠誉解决方案旗下的研究公司BMI预测,到2025年,锂金属的供应就会出现短缺。

根据标普全球大宗商品洞察的预测,全球电动汽车销量将在2023年达到1,380万辆,到2030年将飙升至3,000万辆以上。据了解,每块电池大约需要17磅(约合7.7千克)的锂,外加钴、镍和其他金属。

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另据世界经济论坛的数据,2021年全球锂产量为54万吨,而到2030年,全球需求量将超过300万吨。

德意志银行高管Corinne Blanchard预计到2025年,碳酸锂会出现小幅的供不应求,约为4万至6万吨,但到2030年,这个数字将增至76.8万吨。

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