今年俄乌冲突爆发后，美国拜登政府为了缓和飙升的油价，大手一挥抛出1.8亿桶战略石油储备。这个决策也使得美国政府成为2022年最令人出乎意料的商品大赢家。

根据媒体推算，美国战略原油抛储的平均售价为96.25美元/桶，与目前WTI原油接近75美元/桶相比，使得这一笔交易的账面浮盈就高达40亿美元。

（WTI原油日线图，来源：TradingView）

对于原油市场而言，拜登政府如何把这些库存买回来将成为接下来的重要动向。据美国政府官员透露，今年10月的规则变动赋予美国能源部更大的灵活性，可以等待更好的价格再出手填满储备，而这个过程很可能会延续数月乃至数年时间。

能源咨询机构Rystad Energy分析部门的高级副主席Claudio Galimberti却表示，到了某个时间点，他们（美国政府）将会无视市场环境买入石油。总不能期待美国政府像交易员一样做事。

不过美国能源部目前并没有表现出匆忙的情绪，仅仅表示目前剩余的3.82亿桶原油足以应对潜在的冲击。今年初美国战略石油储备一度有5.93亿桶，而这项储备的历史高点为2009年时创下的7.27亿桶。不过随着美国成为原油净出口国，保留巨额石油储备的意义也显著变弱。

对于市场关心的出手时机，美国官员曾经说过接近70美元的WTI合约可能是理想的买入价位，目前有不少2024至2025年交付的合约正在70美元附近交易。

除了价格以外，美国政府可能购买的原油数量也依然是个谜。美国能源部石油储备办公室副主任Doug MacIntyre仅表示，能源部正在评估缓和各种类型的供应冲击到底需要多少石油。

在本月出席参议院能源委员会的听证时，MacIntyre要求国会暂停或取消原定在2024至2027年间安排的战略石油出售计划，这些出售原本是准备用来给美国国立卫生研究院等机构和项目筹资。MacIntyre表示，如果这项提议获准，那么能源部希望能够在公开市场买入6000万桶原油。