据Mining.com网站报道，克里蒂卡尔金属公司（Critical Metals）16日宣布，其正在申请专利的工艺能够溶解坦布里兹（Tanbreez）项目99%以上的异性石精矿，并回收19种超纯稀土及其他关键金属产品。

异性石（Eudialyte）是一种稀有的红色或粉色硅酸盐矿物，是锆、铪及重稀土元素的主要工业来源。位于格陵兰岛南部基拉瓦特-阿兰瓜特（Killavaat Alannguat）地区的坦布里兹项目，被视为世界规模最大的未开发重稀土资源之一。

该公司表示，计划在罗马尼亚建设一座年产值可达22亿美元的冶炼厂，技术为其正在申请专利的工艺。

这个冶炼厂初步研究建议实施一个旨在处理坦布里兹精矿的合资项目。长期以来，异性石因为在冶炼过程中易溶解形成粘稠而难以过滤的硅胶而令人头疼。但是，克里蒂卡尔公司称，通过工艺创新，他们已经攻克了这一难题。

根据协议条款，拟建设的CRML罗马尼亚冶炼厂采用了三项重大工艺创新，将接收坦布里兹项目一半的精矿，以提高其经济效益。

CRML罗马尼亚冶炼厂设计能够年处理异性石精矿10万吨，根据现有模型测算，能够年产稀土及关键金属产品27943吨，包括氯化物盐及其他高纯产品。

预计该厂还可生产高纯SiO2粉末25670吨。根据目前模型和假设市场价格，预计硅副产品年产值能够达到6亿美元左右，克里蒂卡尔公司称。

目前初步估计投资为18.5亿美元，模型预测扣除运营成本、税项和资本回收之前的年收入为22亿美元。目前的模型估计按照10%的折现率，净现值大约为45亿美元，内部收益率55%，回报期大约2年。

预计该硅酸盐回收系统每年将通过二氧化硅（SiO2）销售收入及节省的酸液成本，创造4～6亿美元的综合价值，从而有望将传统的废弃物转变为重要的收入来源。根据目前的模型测算与定价假设，关键产品包括SiO2、NbCl5、DyCl3、TaCl5及铪产品。

拟建CRML罗马尼亚冶炼厂采用高温多级混合酸浸工艺，随后进行梯级回收，旨在生产高纯度稀土盐、金属及关键金属盐，以满足高端工业、航空航天、科技及国防领域的应用需求。

该工艺的一个关键优势是能够回收那些通常会进入尾矿的物质，包括二氧化硅以及氧化铝、铁和铜。该公司表示，目前的工艺建模目标是将尾矿量控制在精矿原料总量的约1%，这有助于实现开发低废弃物加工路线的目标。

拟议的高纯铪产品生产工艺采用了成熟的加工技术。根据目前的模型测算，CRML罗马尼亚冶炼厂在投产后的前五年内，预计每年可生产约50至70吨高纯金属铪，以及约20至30吨高纯氯化铪。上述预测尚需经过进一步的工程设计、冶金试验、市场状况评估、许可审批及最终投资决策的验证。

克里蒂卡尔公司首席执行官托尼·萨奇（Tony Sage）称，“这标志着坦布里兹经济性的重大升级，彰显了我们对真正‘从矿山到金属’战略的承诺”。

“通过将坦布里兹丰富的异性石资源与罗马尼亚先进冶炼技术相结合，我们将大幅提升精矿的附加值，同时生产出西方市场迫切需要的高纯稀土和关键金属”，萨奇称。

“我们研发的工艺旨在回收高纯度二氧化硅等有价值的副产品，而非将其作为废物处理，从而有望提升该项目的经济与环境效益。”

将拟建的精炼厂选址在欧盟及北约成员国罗马尼亚，旨在支持安全的西方供应链。该公司表示，如果按目前的设想进行开发，该冶炼厂有望成为稀土和关键金属的重要西方供应基地。