据Mining.com网站报道，根据近日同南澳政府签署的一项新协议，必和必拓公司必须对奥林匹克坝（Olympic Dam）铜铀金矿进行评价，看其所含的稀土和其他关键矿产是否可以规模回收。

此协议是南澳州铜产业释放高达167亿澳元大投资计划的一部分。

19日，南澳州州长彼得·马利纳乌斯卡斯（Peter Malinauskas）在议会展示了一份长达78页的“租赁协议”修改稿，标志着9年来奥林匹克坝矿山监管制度的首次全面改革。

修改后的制度增加了新的义务，要求必和必拓回收被澳大利亚列入关键或战略矿种清单的矿产，包括稀土元素，比如电动汽车和风力涡轮发电机用磁体所需的镨钕。

这个世界最大矿企必须在两年内提交一份报告，说明是否这些矿产可以商业提取。如果判断它们技术或经济上不可行，必和必拓必须允许第三方有机会将其商业化。

最新安排还为必和必拓考虑以40亿美元扩建罗克斯比当斯（Roxby Downs）附近的奥林匹克坝铜精炼厂提供了条件。2032年，该州各地的矿山和选厂扩建新增投资将高达127亿美元。

“这一里程碑式的协议使得南澳州能够履诺成为世界级铜矿省”，南澳州基础设施和能源部长汤姆·库森托尼斯（Tom Koutsantonis）表示。“实现净零未来需要铜，而南澳州在为世界提供急需的战略和关键矿产方面发挥重要作用”。

奥林匹克坝主要生产铜，也生产金、银和铀等副产品。矿体还含有另外131种矿物，包括稀土，由于品位低而目前都作为废物扔掉。

对这些材料的兴趣在上升，因为澳大利亚和美国政府都在构建关键矿产供应链。

加倍投资铜

必和必拓正考虑到2030年代中期将南澳州年铜产量增长一倍至65万吨。过去三年中，奥林匹克坝年铜产量一直保持在30万吨以上，被认为是必和必拓公司长期增长的核心，也是澳大利亚保持低碳转型铜供应大国地位的关键所在。

“我们赞赏南澳州政府在促成此次协议更新方面发挥的领导作用，以及对采矿业长期以来的大力支持”，力拓公司首席执行官韩慕睿（Mike Henry）表示。

“更高效的审批流程和稳定的监管环境使我们更有信心投资并继续建设南澳州的世界级铜矿山”。

必和必拓在南澳州的下属铜矿公司（Copper SA）是奥林匹克坝的运营商，还负责运营普罗米嫩特山（Prominent Hill）和卡拉帕蒂纳（Carrapateena），后者为必和必拓在2023年以96亿澳元并购澳兹矿产公司（OZ Minerals）而得。

橡树坝（Oak Dam）的勘探可能最终使其成为必和必拓在该省的第四座矿山。加上智利的埃斯康迪达（Escondida），必和必拓控制着世界最大已知铜资源。

2025财年，该公司铜产量超过200万吨，三年间增长了28%，2026财年预计产量为190万吨-200万吨。

过去15年中，由于成本、市场状况和技术挑战的变化，必和必拓的奥林匹克坝扩建计划时动时停。

修订后的协议还解决了长期以来人们对用水问题的担忧。必和必拓必须在2031年5月前提交一份计划，详细说明其将在2036年5月前停止从大自流盆地（Great Artesian Basin）抽取地下水。

该矿企和南澳政府正在共同推进奥古斯塔港附近的海水淡化项目，为未来十年扩大铜产量的计划提供支持。