5月18日（周一），咨询公司Arthur D. Little的全球自然资源主管Ilya Epikhin表示，2027年可能会迎来首次深海矿产开采，因美国预计最早在第一季度就会发放许可证，并可能推动国际海底管理局（ISA）通过其《深海采矿法典》，以防止成员国在美国寻求其他途径。

Epikhin称，鉴于铜矿品位不断下降、钴的地理分布高度集中以及新资源的匮乏，“世界正越来越多地关注海底的矿产。”

“确实有一堆资源。我们知道其中的三种类型。海底块状硫化物富含铜、金、锌和银，但鉴于它们位于构造板块边界、靠近热液喷口的位置，开采存在一定的困难。”

多金属结核（含有28%-30%的锰、1%的铜、1%的镍、0.2%-0.7%的钴）是最丰富且研究最充分的。而且，它们躺在海底，只需要收集，甚至不需要像其他两种矿产那样进行切割或挖掘。

Epikhin表示，这些结核发现于4000-6000米的深处，浓度范围为每平方米5-15公斤，其中北太平洋的Clarion-Clipperton Zone是全球结核资源最丰富的区域。

“我们正在谈论的是北太平洋一个400万平方公里的区域，它超出了任何国家的管辖范围，最近的国家是美国（夏威夷）和墨西哥。据估计那里蕴藏着高达300亿吨的结核，”Epikhin说道，并指出Clarion-Clipperton Zone自20世纪60年代以来就已被关注，但当时的金属价格和充足的供应并没有激励开发。

在太平洋、大西洋和印度洋还有研究较少的结核蕴藏区。浅海结核存在于波罗的海，但其资源并不丰富。国家管辖范围以外的水域和专属经济区由联合国和国际海底管理局（ISA）管理，ISA向希望进行勘探的公司发放许可证，前提是这些公司获得了国家的认可担保。

Epikhin表示，尽管自20世纪80年代至90年代以来，一些国家和公司一直在该领域开展工作，但由于ISA尚未通过自2014年以来一直在制定的《采矿法典》，他们的活动仍仅限于勘探。

（文华综合）