几十年来，缺乏新的绿地矿山，尤其是铜矿，一直是全球采矿业的一个问题。

昆士兰大学可持续矿产研究所（Sustainable Minerals Institute）的一项新研究提供了确凿的证据，证明了问题的严重性，以及全球采矿业对棕地扩张的依赖程度。

为了实现能源转型，对更多铜的巨大需求以及其他许多需求已经获得近乎普遍的共识，而仅靠扩大现有矿山无法满足需求的观点也是如此。

铜可以占到数据中心项目资本支出的近6%，数万亿美元资金流入电力和智能计算领域，意味着每两年就需要一座新的Cobre Panama铜矿。

尽管矿石品位越来越低，需要更大、更深、更昂贵的扩建，但铜矿商还是毫不令人意外得转向了棕地开采。当一个铜项目进入初步经济评估阶段需要近14年的时间，而如果幸运的话，至少还需要四年的时间才能获得许可证时，情况就不一样了。

该研究发表在《OneEarth》杂志上，涵盖了1998年至2024年期间58个国家的366个棕地项目和16种矿产的全球生产、勘探和资本支出数据。

该研究的第一作者Deanna Kemp表示，棕地化通常会随着时间的推移而逐步展开，公众监督较少：“一旦矿山获得批准和许可，扩建通常是开发矿山的常规业务，即使这种扩建改变了社会和环境影响的原始风险。”

“在矿山寿命的‘中期’，当矿山活跃时，监督或公众关注往往较少：变化往往是一步一步受到监管的，但随着时间的推移，这些扩大运营的影响会逐渐累积。”

“每座矿山涉及的风险因素都是独特的，没有人真正关注全球棕地开采的增长规模。”

根据研究，铜矿的新矿数量在2015年左右达到峰值，铁矿石在21世纪初达到峰值，镍矿在2010-2012年左右达到顶峰，金矿在2012-2014年左右达到高峰。然而，尽管已经达到了峰值，且此后新矿山数量也有所下降，但产量仍在继续上升。

棕地项目资本支出以铜为主，占总支出的接近一半，排在其后的是黄金（17.5%）、铁矿石（14.4%）和镍（6.3%）。

在所有矿产中，棕地资本主要由物理“扩张”主导，其次是“新区开发”和“矿山寿命延长”，而“优化”和“重新开放”的比例相对较小。

研究发现，智利引领全球棕地开发，占全球资本投资总额的25.2%，其后是美国（11.4%）和澳大利亚（10.1%）。

根据该报告，大公司增加矿场勘探的模式在全球所有地区都适用，21世纪20年代初是一个转折点。

这种模式在太平洋和东南亚最为明显，其份额从2010年的27.3%上升到2024年的76.8%，同时后期和可行性勘探明显下降。

非洲和拉丁美洲保留了相对较大的所谓“草根勘探”份额，但随着时间的推移，这两个地区都向矿场勘探转变，2010年至2024年间，非洲从42.5%增加到65.4%，拉丁美洲从27.1%增加到63.0%。

在澳大利亚，扩张项目在整个期间的支出中占主导地位，而加拿大和美国则更倾向于后期和可行性勘探，矿场活动从2010年的34.8%上升到2024年的不到一半。

根据作者的研究，使用卫星图像分析的近80%的棕地矿山位于面临多种高风险条件的地区，其中还包括水资源短缺、治理薄弱等问题。

超过五分之一的矿场位于生态原始或部分改造区50公里以内，超过一半的矿场位于生物多样性热点或保护区20公里以内。

（文华综合）