美东时间周三，美联储主席鲍威尔再访国会山，如期出席了美国众议院半年度货币政策报告听证会。鲍威尔表示，美联储在抗击通胀方面取得了相当大的进展，且不需要等到通胀率降至2%才开始降息。

鲍威尔在听证会上声称，最近的数据显示出通胀取得了进一步进展，更多的良好数据将增强央行对通胀回到2%目标的信心，没有特定的通胀数字来确定降息。“我们将恢复到2%的通胀水平，我对此相当有信心，不需要等到通胀率降至2%才开始降息。”

和昨天一样，鲍威尔告诉众议院金融服务委员会：“高通胀并不是我们面临的唯一风险。最近的劳动力市场数据确实发出了一个相当明确的信号，即劳动力市场状况与两年前相比已经大幅降温。”

美联储官员正试图平衡两种风险。一种是他们放宽政策的步伐过于缓慢，经济在较高利率的重压下面临崩溃，从而导致失业率急剧上升的风险。另一种风险是，降低利率会令经济活动升温，从而导致通胀率保持在他们的目标之上。

鲍威尔一直避免在利率问题上发出任何强烈信号，不过他强调，政策制定者面临着行动太快或太慢的风险。

鲍威尔暗示，联邦公开市场委员会(FOMC)在7月30日至31日的会议上不太可能降息。近一年来，美联储一直将政策利率维持在5.25%至5.5%的区间，这是20多年来的最高水平。

缩减资产负债表方面，鲍威尔指出，美联储已经取得了相当大的进展，但还有一段路要走。“很难确定停止点在哪里，我们希望有一点缓冲，放慢步伐可能让我们走得更远。”

到目前为止，美联储已减持了约1.7万亿美元的资产，官员们预计将进一步大幅缩减资产负债表，继续减持疫情期间购买的美国国债和抵押贷款支持证券(MBS)，以稳定市场并支持经济。

在6月份，美联储放慢了缩表步伐，鲍威尔表示，这一举措将允许政策制定者更加谨慎地行动，政策制定者希望避免2019年的情况重演，当时银行储备资金短缺导致短期借贷成本飙升。

市场关注的焦点是，在7月会议之后，官员们是否会就9月可能降息提供更多线索。尽管就业市场在利率上升的压力下保持坚挺，但失业率上升给美联储官员增加了降低借贷成本的政治压力。

鲍威尔称中性利率至少在短期内已经上升，将在今年晚些时候的评估中关注中性利率。

机构分析认为，更高的中性利率意味着更高的长期政策利率。目前来看，这并不让人意外，因此不太可能在短期内影响市场。但鲍威尔补充说，这是美联储将在今年年底开始的下一次政策评估中研究的问题，因此它可能对未来的长期利率产生影响。因此，鲍威尔关于中性利率的观点是相对强硬的，而美联储这方面的专家、纽约联储主席威廉姆斯继续辩称，中性利率并未上调。