近年来，随着全球经济向可再生能源转型和高新技术产业的兴起，对于关键矿产的需求日益攀升。针对这一局面，部分关键矿产资源丰富的国家纷纷出台政策和采取行动加强对本国关键矿产的管控，力求把关键矿产开发的主导权掌握在自己的手里。作为“铜矿之国”的智利即是其中一例。今年5月末，智利国有铜矿巨头国家铜业公司（Codelco）和全球第二大锂生产商智利化工矿业公司（SQM）达成了一项关键合作协议。根据公告，将由两家企业的两个子公司合并成立新的合资公司，以开发Atacama盐沼的锂资源。这是智利政府决意以已为主，开发本国锂矿资源行动的最新进展，也表明智利政府正在全力推进国内锂产业发展，未来争取成为铜以外又一支柱产业。
一、智利政府层面政策频出谋划锂产业发展框架
2023年4月，智利总统博里奇提出《国家锂矿战略指导方针》（简称《指导方针》），《指导方针》涵盖5项重点内容：一是国家将参与锂矿生产全周期，为此将成立国家锂业公司。二是将在公私良性合作原则基础上进行锂矿勘探、开采和提高附加值。三是将在使用锂矿提取新技术上取得进展，最大限度地减少对盐沼生态系统的影响；促进盐沼调查研究，加强对盐沼区的保护；建立盐沼保护网，从而实现至2030年保护30%生态系统的承诺。四是所有锂矿开发将在采矿作业周边社区的参与下进行，这一进程的第一个里程碑将从阿塔卡玛人民委员会同总统本人的直接对话开始。五是将促进锂矿提取、保护，以及增加产品附加值。与此项任务相关的科学技术创新将推动锂矿产业向更持久、更复杂和更多样的方向发展。《指导方针》的内容充分体现了这位左翼人士自2021年当选总统以来对于发展本国锂产业的基本思路，一是国家必须主导参与矿产资源的开发，秉承公私合作原则。二是强调生态环境保护。三是强调增加锂资源的附加值。旨在确保更大程度的国家参与、更多的私人投资和更好的行业环境管理。《指导方针》的发布为智利的锂产业发展指明了方向。
同月，博里奇总统表示，政府将向议会提交创建国有锂业公司的法案，该公司将同合作伙伴一道进行附加值产品项目开发。他表示，对国家有战略价值的项目，智利国有企业必须在公私合营中占据控股地位。这一表态再次明确了国家将在锂资源开发过程中占据主导地位的基调。
2023年5月，智利经济部长就“锂产业国有化”一事表示，根据政府要求，Codelco将尽快与正在Atacama盐沼运营的公司进行对话，特别是采矿合同将于2030年到期的SQM，雅宝方面预期也会有类似的进展。在国会批准成立一家新的国有锂业公司之前，Codelco将承担起国营改制的重要任务。这是智利政府官员首次提出Codelco将在目前阶段参与到锂产业发展进程当中并扮演重要角色。
同月，智利政府宣布正式成立“国家锂矿和盐湖委员会”，作为专职负责管理该国锂矿开发和推进实现锂矿国有化战略的政府机构。智利矿业部发布的公告称，新组建的委员会将在智利矿业部、经济部、外交部、财政部、环境部、科技部和生产促进局派员组建的“战略理事会”领导下，协同地方政府机构共同管理该国锂矿开发与相关合作项目。该委员会的设置体现了智利政府对于锂产业发展的高度重视，有利于统一协调各方面关系，也对锂产业的发展提出了更高要求。
2024年3月，智利政府宣布，将国内的Atacama盐沼和Maricunga盐滩列为战略性盐湖以及在锂开采公私合作伙伴关系中拥有多数控制权的地区，国家须在其中占据多数主导地位。上述两个地区均由Codelco牵头负责开发合作事宜，Codelco已与SQM达成合作伙伴关系，共同开发Atacama盐沼。与此同时，Codelco也在寻找Maricunga盐滩的私营合作伙伴。这一举措是智利政府加强国家对国内锂产业控制计划的重要步骤，旨在通过公私合作伙伴关系，更好地管理和开发锂资源，同时确保国家从这一关键资源中获得更多的经济利益。拥有多数控制权的公私合作伙伴关系意味着政府在锂开采项目中将具有更大的决策权，可以更好地引导和控制产业的发展方向。
2024年4月，智利政府宣布了锂增产计划相关内容，计划总体目标为，到2030年，将智利当前25万吨的锂产量提高70%，并在未来十年内实现产量翻番。这一目标的确定彰显了智利政府致力于发展锂产业的勃勃雄心。
二、智利企业层面举措不断落实锂产业发展规划
2023年12月，Codelco与SQM达成了一项框架协议（不具约束力的谅解备忘录）。根据该协议，SQM将其智利Atacama盐沼资产的多数股权移交给Codelco，以换取其业务再延长30年至2060年。根据协议条款，双方将建立新的公私合作伙伴关系，共同推进对Atacama盐沼的生产和投资。这一举措标志着智利政府为锂矿开采业务开辟了新的模式。
2024年1月，Codelco成功收购澳大利亚矿业公司Lithium Power International（LPI），从而获得了在智利的首个锂资产。该交易已获得LPI公司股东的批准，并以3.85亿澳元（2.54亿美元）的价格成交。此次收购的核心资产是位于同名盐滩的Maricunga锂项目。此次收购是Codelco进军锂矿市场的重要一步，也是在全球范围内拓展矿产资源的重要战略之一，将为在锂业行业的布局提供有力支持。
2024年5月，Codelco和SQM达成了一项关键合作协议。根据双方公告，将由前者的子公司Minera Tarar SpA 和后者的子公司SQM Salar S.A.合并成立新的合资公司，以开发Atacama盐沼的锂资源。前者将获得合资企业的控股权（51%），2031年前，双方将委派相同数量的管理人员，后者将主导业务运营，但前者具有否决权；此后直到2060年的第二阶段，Codelco将占据多数席位。此外，SQM旗下的另一锂资产、智利第二大锂盐滩Maricunga 也将移交给Codelco，由Codelco 与“其他合作伙伴”开发运营 Maricunga的锂业务，以此加强Codelco在Maricunga锂资源开发中的主导地位。据悉，合作期限从2025年至2060年，且直到2031年之前，Codelco将是双方锂业务的主要监管方。这家合资企业将使 SQM 在阿塔卡马盐沼的锂产量到2060年提升至每年30万吨。上述合作协议意味着智利国家铜业公司将正式代表智利政府涉足锂行业，该合资企业的成立将重塑智利的锂行业格局。
三、智利锂产业前景可期
智利的锂资源丰富，品质上佳。目前，智利是全球第二大锂生产国和第三大锂资源国，主要出产盐湖卤水型锂矿。据美国地质调查局的统计，2023年全球锂资源总量达8900万吨，其中智利拥有980万吨，占比约11%。智利的锂产业也是仅次于澳大利亚的全球第二大锂产业。其中，Atacama盐沼是全球最大的锂矿之一。Maricunga项目位于智利北部的锂三角区内，这是一个全球公认的富含锂矿的区域。据估计，Maricunga项目含有约190万吨碳酸锂当量。
随着新能源汽车和储能行业的快速发展，锂需求将持续增长，市场前景广阔。在此背景下，智利政府看到了通过发展锂产业促进推动本国经济增长的机遇。从目前情况看，智利政府出台的政策和有关企业的举措正在有条不紊地执行和实施当中。今年6月中旬，智利财政部长表示，已有来自10个国家的54家公司通过公开程序提交了88个锂项目的开发意向，这说明智利锂项目对于外国投资者也具有莫大的吸引力。
综上，丰富的锂矿资源、政府发展锂产业的坚定决心意志和确定的长远目标、适当的实现这一目标的方法和途径，这些因素均有助于确保智利锂矿资源的可持续开采，并提升智利在全球锂市场中的地位。展望未来，智利有望成为全球锂产业供应链中不可或缺的国家之一。
（中国金属矿业经济研究院 周匀）
