当地时间周三（1月3日），里士满联储主席巴尔金（Thomas Barkin）表示，他有信心美国经济正走在软着陆的道路上，但一些障碍依然存在。因此，包括他在内的货币政策制定者需要保持谨慎。

上月，美联储在利率决议中连续第三次将联邦利率目标区间维持在5.25%至5.50%。在新闻发布会上，美联储主席鲍威尔还透露，该行相信利率水平已经达到或接近峰值，并且央行内部已开始讨论降息的时间点，这一系列表态让金融市场异常兴奋。

里士满联储官网最新显示，巴尔金在题为《走向软着陆？》的演讲稿中写道，“我们正在取得真正的进展，现在每个人都在谈论软着陆的可能性，通胀正在回归正常水平，同时经济保持健康。这些情况你都可以看到。”

数据显示，美联储最青睐的物价指标——11月的PCE物价指数同比上升2.6%，核心PCE的年率为3.2%，都远低于2022年中期的峰值，但离美联储2%的目标仍有一定距离。对此，巴尔金指出，以六个月为基础的核心通胀率已经达到1.9%，略低于目标。

巴尔金将美联储的工作比拟为“飞行员驾驶飞机降落”，并指出了未来的四大风险：一、经济“燃料可能耗尽”，增长可能出现反转；二、发生意外动荡，例如发生一些地缘政治事件或去年3月的地区银行业冲击。

三、降落在了错误的机场，即通胀并未达到央行2%的目标；四、“延迟着陆”——需求意外保持强劲，导致通胀始终难以消退。财联社去年也曾提到过这种“不着陆”场景的可能性。

巴尔金说道，“机场就在眼前，但飞机降落并不容易，尤其是在前景迷雾的情况下，逆风和顺风都会影响你的航向。这种情况下，很容易转向过度、做得太多，或者转向不足、做得太少。”

决议当天，美联储公布的“点阵图”显示，官员们认为当2024年年底，该行的利率将降至4.75%至5%，较当前的水平低了75个基点。与之相比，市场一度认为今年降息的幅度将达到125个或150个基点。

作为联邦公开市场委员会（FOMC）今年的轮值票委，巴尔金没有在演讲中透露他的预测是图上的哪一个点。但他指出，目前还存在一种风险，即美联储降低通胀的工作可能尚未结束。

“（美国国债）长期利率最近有所下降，可能会刺激住房等对利率敏感行业的需求，这也就是为什么进一步加息的可能性仍然存在。”巴尔金说道，“软着陆的可能性越来越大，但绝不是必然发生的。”

日内晚些时候，美联储将公布去年12月货币政策会议的纪要。