众所周知，铜尾矿又称铜尾砂，是由矿石经粉碎、精选后所剩下的细粉沙粒组成。而想要对铜尾矿进行再加工来提高铜回收率还是有一定的技术难度。艾芬豪矿业公司（IvanhoeMines）日前公告了其从尾矿中可以显著提高铜总回收率的初步实验结果，这将有助于提高卡莫阿-卡库拉（Kamoa-Kakula）铜矿的产量。

援引mining消息：艾芬豪在周四发布的一份新闻稿中，这家总部位于温哥华的矿商公布了加拿大专家工艺解决方案公司（ExpertProcessSolutions）的初步冶金工作结果，该公司自项目启动以来一直与Kamoa-Kakula公司合作，研究如何通过对两座选矿厂的尾矿进行再加工来提高铜回收率。

初步结果表明，在铜给矿品位低于1%的情况下，可以从尾矿中回收约65%的含铜量。艾芬豪公司表示，这些结果产生了铜品位约为40%的可销售精矿，可在目前正在建设的年产50万吨的闪速炉熔炼的铜冶炼厂进行现场加工。相比之下，一期和二期选矿厂的铜精矿品位目前约为50%。

自2022年以来，艾芬豪的工艺工程团队与一些国际知名的外部冶金专家一起，一直在研究如何从卡莫阿-卡库拉一期和二期选矿厂的尾矿中经济地回收更多的铜。

对一期和二期选矿厂的尾矿进行研磨和后处理是迄今为止确定的13个工作流程之一。其他12个工作流程仍在继续探索中，包括最近宣布的与I-Pulse公司的合作。

基于这些结果，该公司指定位于南非的DRAGlobal公司（该公司自项目启动以来一直与Kamoa-Kakula合作）设计建造一座独立的选矿厂，以处理来自一期和二期选矿厂的全部尾矿。

据艾芬豪公司称，DRA认为与尾矿回收厂的建设和运营相关的初步、高水平的资本支出和运营成本以及经济效益都非常积极乐观的。

迄今为止，一期和二期选矿厂的铜回收率逐年提高，2023年上半年的平均回收率为87.1%，有时甚至高达90%。艾芬豪表示，铜回收率的任何进一步持续改善都为卡莫阿-卡库拉带来了增加收入的重要机会。

据艾芬豪公司创始人兼执行联席主席RobertFriedland称，公司的目标是通过这一突破以及其他同时进行的工作流程，将铜的总回收率提高到90%左右。

"尽管一期和二期选矿厂的回收率超过了铭牌回收率，但卡莫阿-卡库拉尾矿中的铜品位仍然远远高于全球大多数主要铜矿。这是Kamoa-Kakula成为全球品位最高的主要铜矿的直接原因，"Friedland评论道。"然而，我们却留下了大量的铜......而这些铜正是地球目前能源转型所急需的。

"如果我们能回收这些铜，第三期扩建后的年产量将超过70万吨。这不仅能带来额外的收入和现金流，还能进一步减少我们的尾矿足迹，"Friedland补充道。

Friedland在6月底接受采访时说：“各种因素综合起来表明，供应不会跟上步伐。这些问题包括：矿藏越来越贵，寻找和开采难度越来越大；资金短缺；社会尚未认识到矿业在从化石燃料转向能源的过程中所扮演的角色。我担心的是，当事态发展到最后关头，铜价可能上涨10倍。”一些分析师和他一样担心即将到来的铜价危机，但市场普遍认为，未来几年铜价将以缓慢得多的速度上涨。

Friedland表示，市场尚未认识到全球对清洁能源的抢购热潮的重要性。他指出，铜的实际库存非常低，同时矿业公司的相对估值处于历史低位。他说，近期收购所支付的高额溢价表明，采矿业了解市场走向，不过整合并不能解决如何提高产量的难题。艾芬豪一直在研究如何从尾矿中经济地回收更多的铜，或许正是为了解决如何提高产量的难题。