当地时间周日（7月23日），能源巨头雪佛龙的首席执行官迈克·沃斯（Mike Wirth）告诉媒体，这家美国第二大石油公司正在考虑生产锂金属的机会。

锂是一种越来越珍贵的资源，已成为人类社会向清洁能源转型的重要原料，正在变成“新黄金”。它被用于制造电动汽车动力电池以及家庭备用电源，或在风能、太阳能发电厂中储存过剩电能的固定电池。

沃斯说道，作为一家在开采石油和天然气方面拥有丰富经验的公司，提取锂金属符合雪佛龙的“核心能力”。

值得一提的是，上周有消息称，美国最大石油公司——埃克森美孚准备在阿肯色州马格诺利亚镇附近建造一座世界级规模的锂加工设施。

与美国石油巨头形成鲜明对比的是，欧洲的能源公司更专注于风能、太阳能等可再生能源领域。对此，雪佛龙曾明确表示，公司没有对大型风能和太阳能项目进行大量投资的计划，因为回报低且竞争太激烈。

虽然沃斯几乎没有公布公司计划的细节，但美国能源部最新的新闻稿透露了一些信息。发稿前不久，能源部宣布拨款1090万美元，为美国11个创新技术的研发项目提供资金，这些项目的目标是实现地热盐水中提取和转化电池级锂。

其中，雪佛龙作为伙伴参与到了莱斯大学牵头的一项研究，课题是“在固体电解质反应器中利用地热盐水，直接并可持续地制造高纯度氢氧化锂”，这项研究获得了50万美元的联邦资金。可以看出，美国能源部对地热能源和锂矿供应链都很感兴趣。

本月早些时候，有媒体报道称，美国加州东南部的索尔顿湖地区预计拥有1500万公吨锂。目前伯克希尔·哈撒韦能源等3家地热厂正准备从沸腾的盐水中提取锂，预计到2027年，年产量将达到10万公吨，可以为5万辆电动汽车提供动力。

去年2月，加州州长纽瑟姆曾对索尔顿湖发出感叹，“这里是锂矿沙特阿拉伯。”不过，能否成功发展成锂电池产业还有待观察。

美国目前面临的挑战是要从头开始建设产业、制定符合当地生产条件的技术，并投入大量的补贴和研究补助金、减免税收。