在北美地区努力打造电动汽车电池区域供应链的过程中，加拿大魁北克省的一座小城脱颖而出。
它就是Becancour。从今年3月至今，该市已经成功吸引了十余家电动汽车电池产业的玩家入驻布局，包括巴斯夫、淡水河谷和通用汽车等行业巨头，被政府视为“电池谷（Battery Valley）”。
Becancour有啥？
首先，优越的地理位置。Becancour坐落在贯穿北美的圣劳伦斯河（St. Lawrence River）与Becancour交汇处，位于加拿大面积第一大省魁北克省前两大城市蒙特利尔和魁北克市之间。根据维基百科的信息，Becancour面积为440平方公里，人口数量在1.4万左右。
优越的地理位置带来了便利的交通。通过圣劳伦斯河沿岸的主要公路、铁路和航运，人员和货物可以轻松到达美国和欧洲市场。巴斯夫就曾表示，这座小城市提供了高效物流的理想组合，可以将电池材料运送到北美其它市场和欧洲。
其次，丰富的矿产资源。Becancour位于加拿大东部，而加拿大东部拥有丰富的电池材料制造所需的矿物和金属。根据加拿大政府网站的数据，魁北克目前拥有一些优质项目、矿山、冶炼厂和精炼厂，涵盖锂、镁、稀土元素、石墨、钛、镍、钴、铂族金属、钒、铌和铝等矿产资源，而其中大部分都可用于制造电动汽车电池。
图片来源：加拿大政府官网
此外，水力发电是魁北克省的一大优势，因此在电价方面，魁北克相较于北美其它地方都是遥遥领先的。除了电价优势之外，利用水力发电，能够降低产品的碳足迹，而这一优势可以传递到下游的电池制造和电动汽车行业，有助于汽车企业实现减碳目标。
通用汽车加拿大分公司副总裁David Paterson表示：“Becancour坐落在加拿大矿产资源丰富地区和我们（现有）工厂之间，地理位置完美，因此非常有吸引力。”
再者，政府的大力支持。无论是当地省政府还是加拿大联邦政府，都将Becancour视为加拿大东部的“电池谷”，并制定了扩大关键矿产开发和建立供应链的战略。魁北克经济和创新部长Pierre Fitzgibbon表示，“首先，我们希望开发魁北克的矿产，以生产电池组件。第二，我们想生产动力电池以为汽车组装厂供货。第三，我们希望利用魁北克的技术开发电池回收。最后，我们希望增加商用电动汽车的产量”。
另外，政府的投资部门还充当风险投资者的角色，为关键的矿产项目提供大量的支持，包括减免贷款和优惠的利率，并吸引私人资本。比如，2019年加拿大锂业开发商Nemaska Lithium申请破产保护，魁北克省随后入股了该公司。几年后，Nemaska加大了在Becancour的投资，计划五年内在Becancour开设工厂生产电池级氢氧化锂。
Fitzgibbon透露，仅魁北克对Becancour的投资就可能达到30亿加元。其中，3.5亿加元（约合2.6亿美元）用于基础设施建设，以连接政府拥有的未开发工业用地。
大咖们接踵而至
正是基于种种优势，Becancour成功吸引了多家积极在北美布局电池供应链的企业。
2021年年初，加拿大锂业开发商Nouveau Monde Graphite（NMG）宣布将在Becancour建设工厂为锂电池负极生产涂层球形纯化石墨（coated spherical purified graphite，或CSPG）。为了向世界顶级电池和汽车制造商提供在采矿和加工过程中不会产生二氧化碳排放的石墨负极材料，NMG希望在魁北克开发完整的从矿山到负极材料（mine-to-anode）的供应链。
该公司在魁北克省另外一座城市Saint-Michel-des-Saints附近的矿山和加工厂生产的石墨将被运往Becancour，在那里升级为涂有涂层的球形石墨，然后被装入锂离子电池负极中。在前两期项目中，该工厂每年将生产42,000公吨负极材料，以及约3,000吨纯化巨型石墨。
在NMG的投资之后，Becancour开始频繁出现在电池领域。
2021年底，浦项化学和通用汽车宣布将共同创建一家合资企业，为北美地区生产正极活性材料（CAM），浦项化学和通用汽车将分别持有85%和15%的股份。该合资公司名为Ultium CAM，将在Becancour建设一个年产3万吨材料的工厂。该工厂于今年8月动工建设，计划2024年下半年竣工，每年生产数千吨材料，主要供应给通用美国的Ultium Cells工厂。
通用汽车加拿大总裁兼董事总经理Scott Bell表示：“很高兴看到通用汽车加拿大公司和魁北克在北美新兴的‘矿到出行（mines to mobility'）’电动汽车电池生态系统的建设中发挥关键作用。有了Becancour新工厂的加持，通用汽车将领导电动汽车电池供应链。”
通用汽车本月早些时候还宣布与巴西矿商淡水河谷（Vale）达成合作。淡水河谷在Becancour拟建的工厂将为通用提供电池级硫酸镍，用于通用汽车的Ultium电池正极，每年供应约35万辆电动汽车，而预计交付时间是从2026年下半年开始。
另一家电池CAM供应商巴斯夫也于今年3月签署了一项协议，在Becancour获得一大片土地，用于建设CAM生产设施。新工厂空间足以每年生产多达10万吨的CAM，而且将与其全球金属采购网络相连，具备镍和钴金属精炼厂的能力，并可回收包括锂在内的所有电池金属。进展顺利的话，巴斯夫将在2025年启用Becancour工厂的初期项目。
上个月，松下能源有限公司宣布与NMG签署谅解备忘录，在北美建立石墨供应链，用于锂离子电池的负极活性材料。随着越来越多的人转向电动汽车，松下能源正致力于在美国增加电动汽车电池的生产。这种需求的增加将加大材料的本地化采购，并建立可持续的供应链。此次交易将涉及提炼在NMG Matawinie矿(魁北克)开采的石墨和Bécancour电池材料工厂生产的负极活性材料。
从上面的信息可以看出，目前在Becancour规划生产的产品涵盖正负极材料，证明Becancour志在打造电池关键矿物质的完整生态系统。因此，未来或许将有更多的玩家入驻。
特斯拉作为全球最大的电动汽车制造商自然也是绯闻对象之一。Fitzgibbon的新闻经理Mathieu St-Amand曾对媒体Electrek表示，魁北克经济部长去年年底曾与特斯拉高管会面，称魁北克比较符合特斯拉电动汽车的雄心壮志。考虑到特斯拉在整个电池供应链上的活跃程度，以及将布局垂直延伸到金属矿山，因此如果其在Becancour设立中心，也并不令人意外。
11月初，有报道称，福特汽车正与韩国电池制造商SK On和电动汽车电池材料公司EcoPro BM谈判，计划在Becancour建立电池正极材料工厂，投资额将超过7亿美元，预计将在未来三个月内官宣。随后，一位政府人士证实，魁北克省正与EcoPro BM和福特进行谈判。
