德国和智利的研究人员正在智利的一座铜矿项目上进行合作，试图找到处理含砷的硫化铜矿的新方法，以提高这类矿石的铜产出率。

智利目前是全球最大的铜生产国，目前该国出产的铜矿石大多通过露天开采的的方式获得。

通常铜矿石是自直径大约为两公里的巨大矿坑中采掘而出，这种铜矿石的含铜量大约为2%，其通常分阶段进行提取：首先是将矿石粉碎，然后是进行浮选作业，将高铜矿自低品位矿石中提取出来，形成铜精矿，这类铜精矿的含铜量大约为20-30%，智利也出口这种铜精矿。

铜精矿将用于高炉冶炼，最后通过电解过程提取电解铜。

这类铜矿石通常也含有砷，而后者是一种有毒的，需要从矿石中分离出去。通常矿石被加热时，这几乎是自动发生的：砷变成了气态。

该研究项目的一位负责人表示，“目前，智利铜矿生产商正在重新思考含砷矿石的处理方式。”“作为减少铜精矿中的砷项目的一部分，我们正在研究分离和沉积砷的新方法，以尽可能减少对环境的影响。”

自2019年以来，智利部分铜矿的研究团队正在寻找不同的矿石处理方式和步骤，以更好地处理含砷的铜矿石，其中包括砷选择性浮选、硫酸盐化焙烧、微生物和硫化物浸出等。