当地时间7月18日，欧盟委员会主席冯德莱恩和欧盟负责能源事务的委员西姆松联袂访问阿塞拜疆首都巴库。访问期间，欧盟与阿方签订了新的天然气采购协议，计划在数年内使阿塞拜疆输往欧洲的天然气翻倍。

随着俄罗斯输欧洲天然气的主要管道“北溪1”从11日开启为期10天的关闭维护，外界越发关注欧盟天然气供应问题，欧洲国家也一直在为俄罗斯可能全面关闭天然气供应做准备。此前欧盟已向以色列、埃及等多国“求援”，但因高度依赖俄罗斯天然气供应，短期内很难通过寻找新气源或降低消费量弥补供需缺口。

欧盟委员会在一份声明中表示，阿塞拜疆承诺在2027年之前将南部天然气走廊的能力提高一倍，每年至少向欧盟输送200亿立方米天然气。

此前，阿塞拜疆已在积极推动对欧盟成员国的能源出口。据欧盟委员会称，阿塞拜疆对欧盟的天然气供应将从2021年的81亿立方米增加到今年的120亿立方米。

欧盟委员会声称，当前能源进口多样化是其首要任务。欧盟的担忧是极有道理的，周一晚间，媒体援引一封信函报道称，俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)已至少向一个主要客户宣布：从6月14日起对欧洲的天然气供应将遭遇不可抗力。

信中表示，由于俄罗斯天然气工业股份公司无法控制的“特殊”情况，该公司无法履行其天然气供应义务。一位消息人士表示，这封信涉及通过“北溪1”管道向德国供应天然气。

俄罗斯多次否认使用天然气作为对抗西方的武器，但最近几周其天然气供应量下降了60%以上。另外，加拿大方面已经向德国西门子公司归还送修的“北溪1”天然气管道部件，预计部件24日前后运抵俄罗斯。但俄罗斯是否会继续供应天然气，仍然充满了不确定性。

2020年底开始，阿塞拜疆于通过跨亚得里亚海管道向欧洲出口天然气。当时，阿塞拜疆表示，计划每年向欧洲输送100亿立方米天然气，其中大部分将出口至意大利，希腊和保加利亚也有份额。

不过，一些分析人士质疑阿塞拜疆作为供应商的可靠性。伦敦政治经济学院高级访问学者Gubad Ibadoghlu今年5月在一篇文章中表示：“应该考虑到，阿塞拜疆天然气通往欧洲的路线要经过俄罗斯的势力范围。”

欧洲正在争分夺秒地减少对俄罗斯的依赖。在同一天，阿尔及利亚总统表示，将与西方石油公司、意大利油企埃尼集团和道达尔公司签署价值40亿美元的协议，向意大利提供天然气。