随着美国也发出全力向汽车电动化转型的号角，全球汽车电动化再次提速，电动汽车市场渗透率在稳步增长，市场对锂电池的需求也颇为强劲，进而带动对上游锂资源的需求随之井喷。
今年以来，包括矿企、电池企业、车企都在“买买买”，全球扫矿。作为全球最大的电动汽车市场，中国企业在海外买矿已成常态。不过，眼下，海外矿企已将触角伸向了中国市场。
10月20日，四川省眉山市彭山区政府与美国雅保公司签订了雅保（国内也写作“雅宝”）新时代锂电池材料工厂项目投资协议，雅保公司将投资5亿美元，在四川彭山经济开发区建设年产5万吨氢氧化锂生产基地，预计项目将于2022年开始建设，并于2024年年底完成。据悉，该项目是美国雅保公司在中国西南地区布局产能最大的项目。
据了解，雅保新时代锂电池材料工厂落户地，已经有万华化学产业园、上海锦源晟、杉杉科技、天华超净等锂电项目24个，锂电材料年产能超70万吨，涵盖锂基先进材料工程化应用研发、技术成果转化、基础锂盐加工、关键材料生产、电池生产等环节。
据业内人士分析，雅保公司在四川投资建设氢氧化锂项目，是基于全球电动汽车快速发展对于锂电池材料的强劲需求，项目落户四川，一方面是看好中国四川地区的锂矿冶炼加工技术，另一方面可能是看好就近的锂矿资源。当然，也有可能是为了更好满足其中国客户。
上述推测，也与雅保公司今年在一些公开场合的表态有所吻合。
随着全球对锂资源需求的快速攀升和锂产品价格的持续上行，雅保公司一直希望在中国和澳大利亚寻找氢氧化锂和碳酸锂加工厂。今年8月，雅保在其中报电话会中指出，公司集中于在中国收购氢氧化锂加工厂，若能落地加工厂将迅速复产Wodgina（雅保旗下矿产项目）为加工厂配套锂精矿资源。
此次签约的四川眉山5万吨氢氧化锂项目，应该便是其落地氢氧化锂加工项目之一。
实际上，在今年9月，雅保已经通过收购，入主了一家中国锂盐企业。9月30日，雅保公司对外透露，将以约2亿美元的价格收购广西天源新能源材料有限公司，希望通过此收购提高其锂盐生产能力。
公开资料显示，广西天源新能源材料有限公司目前氢氧化锂产能为1.5万吨/年、碳酸锂产能为1万吨/年，同时还具备100万吨/年锂矿物洗选加工处理能力。此外，还建成了10万吨/年的锂电池回收循环利用示范生产线。
另外，据媒体报道，广西天源2018年初启动了“年产2.5万吨电池级氢氧化锂”项目建设，该项目可生产电池级碳酸锂和氢氧化锂，预计将于2022年上半年开始商业化生产。
对于此项收购，雅保表示，收购总部位于中国广西的天源将扩大其锂盐生产能力，并在钦州港附近增加其在中国的锂加工产能。
2017年1月，雅保还完成了对江西江锂新材料科技公司的收购，收购金额为1.45亿美元。江西江锂新材料同样是锂盐加工生产企业。
此外，四川国润新材料也同样是雅保在中国市场的锂盐加工生产企业。
公开资料显示，美国雅保公司成立于1887年，是一家全球性特种化学品公司，在全球锂化学品、溴化学品及炼油催化剂市场处于领先地位，业务遍及全球100多个国家。公司相关产品包括碳酸锂、氢氧化锂、锂金属、有机锂化合物、特殊锂盐等。
值得注意的是，雅保公司拥有目前全球极为优质的锂矿石和盐湖锂资源。例如锂矿石资源全球主要的代表矿山泰利森矿、Thacker pass 矿山和Wodgina矿山，有两家雅保参与其中。
全球盐湖资源主要分布在南美盐湖锂三角区域、美国西部地区以及中国的青藏高原盐湖区，其中最出名的则是SQM与雅保共同开发的阿塔卡玛盐湖（Atacama盐湖），阿根廷Olaroz盐湖雅保也是重要股东（赣锋、美洲锂业和雅保）。
数据显示，2020年雅保公司占据了全球锂上游产品30%的市场份额，是全球第一大锂资源供应商，赣锋锂业排名第二，SQM位列第三，天齐锂业产量排在第四。目前雅保公司的客户群体包括宁德时代、LG化学、松下电池、三星SDI等全球电池业最顶尖的几家头部企业，还有特斯拉等众多知名车企。
2020年数据显示，雅保锂相关业务占其整体营收的比重已达到37%。对于未来锂资源需求增长，雅保预测，到2025年锂需求量将达到114万吨LCE（碳酸锂折合量），其中85%的需求量将来自于新能源汽车和储能电池领域。
从中国市场数据来看，今年1-9月我国新能源汽车销量约为215.7万辆，同比增长1.9倍，今年全年中国市场新能源汽车销量有望突破300万辆。动力电池装机量方面，动力电池应用分会数据显示，今年1-9月中国市场动力电池装机量约为95.26GWh，同比增长178.8%，全年有望超过140GWh。
在动力电池持续快速增长态势下，对于锂盐的需求也在持续跟涨，导致锂盐价格持续上行。
雅保在其中报电话会中表示，希望在中国收购或投建氢氧化锂加工厂。“雅保作为国际锂盐巨头，对接的下游客户均为头部电池或OEM企业，而头部下游企业对氢氧化锂加工品质要求极高。背靠全球最优锂辉石矿，雅保将目标主要投向中国，”业内分析认为，这合理说明了：氢氧化锂加工拥有极高的Know-how壁垒，氢氧化锂品质本身并不主要是由锂矿品位影响，更重要的是氢氧化锂企业对后端深加工的know-how认知，所以希望将锂盐加工项目落地在中国。
其次，雅保有很多重要客户都在中国有生产基地，这也便于就近服务。
不过，也有分析人士指出，考虑到当前运费比较昂贵，国内西部地区的锂矿和盐湖资源已经开始开发，不排除雅保希望就近买矿加工生产，然后销往全球其他地区，“当前全球主要国家都在推汽车电动化，谁都希望掌握更多关键材料。”
