据Mining.com网站报道，加拿大梅塔斯公司（The Metals Company）与海洋工程巨头泛海集团（Allseas）签署一项商业协议，将开发和运营被该公司称为世界首个商业深海结核采集系统。
该协议包括商业规模多金属结核采集的设计、调试和运行。这套系统将部署在太平洋的克拉利昂-克利珀顿矿区（Clarion-Clipperton Zone，CCZ）。TMC公司希望2027年下半年开始在CCZ海底采矿。
这个拟开发的系统年设计采集能力为300万吨（湿），利用两个采集设备，将在海面4000米以下作业。
Allseas公司2022年开展了一项3000吨的结核采集回收试验。该公司将完成这套系统的采购、集成和运营，包括采集器、入水和回收系统、立管、水面舰艇“隐宝”（Hidden Gem）号和一艘转运船。
根据协议，这家来自瑞士的海上承包商将承担大部分开发成本，将通过未来的生产收入得以补偿。
“与Allseas的这项协议现在是我们战略合作的基础”，TMC首席执行官杰拉德·巴隆（Gerard Barron）称。“双方正在同深海科学和工程领域的首个项目转向第一个商业采集系统”。
两家企业称，几个关键的长周期部件的概略和基础设计工作已经完成，包括立管系统、脐带电缆和入水及回收系统。招标和供应商参与预计将很快启动，计划2026年第三季度末授予分包合同。
接近生产
这个商业系统是TMC公司NORI D区块项目预可行性研究提出的初步开发阶段的产品。海底收集的结核在运往陆上的加工设施之前，将在海上转运到散货船上。
该协议标志着TMC向深海采矿商业化迈出的又一大步，政府和行业正在寻求电动化和电池供应链所需关键矿产新供应。
本月初，美国商务部下属联邦科学监管机构——国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）认定该公司的深海采矿申请完全符合要求。该决定意味着CCZ项目距离2027年初拿到最终许可更近了一步。
支持者认为，不依靠传统露天采矿，海底结核就能提供大量的镍、铜、钴和锰，而批评者则警告，对深海生态系统的环境影响仍然了解不足。
