在卫星互联网之后，人类有关“卫星光伏”的畅想也将迈入实践测试阶段。

根据当地媒体报道，日本宇宙系统开发利用推进机构（JSS）的一组研究人员将在周三测试从空中收集太阳能，并传输回地面的技术。如果这次的试验效果良好，将在明年开始进入“太空发电”的测试阶段。

据悉，试验团队将驾驶一架装备有太阳能电池板的飞机，飞行在海拔5-7公里的高度，通过将微波传输回地面实现发电。

试验将在日本中部的长野县诹访区域进行，工作人员在600平方米的区域内安装了13个接收器，用于接收从空中太阳能电池板发射的微波，并转化为电能。

下一步进入太空

如果周三的情况良好，项目将在明年中旬进入下一个阶段——测试卫星远距离发电传输的可行性。

基于太空的太阳能这一设想，最初是在上世纪60年代提出。当时的设想是在距离地面3.6万公里的太空轨道上布置太阳能板，从而实现不受天气影响的“全天候发电”。科学家们预估，太空中的太阳能电池板，在效率上能比地面太阳能农场高10倍，而且不会排放二氧化碳。

然而几十年过去后，人类依然只测试过距离几十米的太阳能传输，所以周三的测试本身就是一个里程碑事件。

在下一阶段，研究人员将尝试把太阳能电池板和传输天线装在一颗150公斤重的卫星上，测试从数百公里的高度发射电力。

即便这些测试全都成功，这项技术距离大规模商用还有成本的门槛要跨过。

项目技术委员会主席、京都大学教授Naoki Shinohara介绍称，最大的问题是规模化。

据悉，需要大概2平方公里面积的太阳能电池板来生成100万千瓦的电力，相当于一个核反应堆的发电能力。

然而这么多材料的重量会达到1万吨。按照目前的市场价格，在太空中建造这样的太阳能农场成本将超过1万亿日元（约合66.9亿美元），其中有不少的费用会花在把太阳能电池板发射到轨道上。