在全球范围内掀起的绿色能源革命中，锂作为关键的电池原材料，其供应链的环境影响受到越来越多的关注。特别是在欧洲，随着新能源汽车市场的快速增长，对锂的需求日益增加。在这样的背景下，当地时间4月10日星期三，德国锂供应商Vulcan Energy宣布其位于德国的卤水锂提取工厂开始利用地热能生产第一批氯化锂。

Vulcan锂项目位于德国莱茵河上游河谷地区，推断矿产资源估计为 1585 万吨LCE，锂品位为 181 毫克/升。该项目预计使用寿命为30年，完全建成后年产能3.94万吨一水氢氧化锂 / 2.4万吨电池级氢氧化锂。项目的总资本投资预计约为17.4 亿欧元。

不同于传统的锂提取方法，Vulcan Energy的方法突破了技术限制，引入了一种革命性的解决方案。该公司在德国建立的卤水锂提取工厂，利用地下的深层卤水，通过其研发的VULSORB吸附剂和吸附式直接锂提取（A-DLE）工艺，高效提取锂。更值得一提的是，整个生产过程中使用的能源均来自地下的地热能。通过抽取地下卤水利用地热能进行供热及发电，并将盐水泵送回地下。提取锂的过程与之同时进行。在盐水返回地下之前，锂会被吸附剂捕获并从盐水中分离出来。在进行锂生产的过程中，多余的地热能还可用于向当地社区供电或供热。实现了从能源获取到锂提取的全过程零碳排放。

Vulcan Energy的这一创新不仅减少了对外部环境的依赖，也大大降低了锂盐生产过程中的碳足迹。在欧盟积极推动净零排放的政策背景下，它不仅为锂离子电池产业链提供了一种更加环保的锂资源获取方式，也为实现欧洲绿色能源转型提供了实践案例。

目前，该公司已与大众、Stellantis 和雷诺等汽车制造商签订了承购协议。该公司表示，其位于德国的锂提取试点工厂的锂提取效率已经稳定在高于 90%的水平。CEO表示，目前生产的氯化锂将从今年下半年开始在该公司位于法兰克福的新转化工厂进一步加工为电池级氢氧化锂。在目前的试点工厂以外，该公司还在筹建其首座大型工业工厂，已获得德国莱茵河上游Ortenau地区1000多平方公里土地的许可，并与持有 Taro 许可证的全球地热控股 UG (GGH) 签订了收益协议。。每年可供应约50万辆电动汽车，预计将于2026年底投产。根据SMM早前报道，Vulcan Energy已经通过了欧洲投资银行(EIB) 5亿欧元债务融资的初步审查，并计划通过其他渠道筹集更多资金和投资者。

SMM认为，该工厂及其应用的技术解决了欧盟目前在锂离子电池产业上的多个痛点。来自本地的地下卤水意味着相对独立和不受外部环境制约的锂供应，这对于目前缺乏锂矿的欧洲而言具有重要的意义。通过将地热能和直接锂提取相结合，极大地降低甚至消除了锂盐生产过程中的碳排放。在净零工业法案出台后，欧盟设定了开采、回收和精炼绿色转型所需的锂、钴和其他金属的目标，但资金短缺、能源成本大幅上升以及当地反对可能使这些目标遥不可及。目前主要的锂矿和锂盐来源国的生产过程依然产生大量的碳排放，且囿于技术和成本，短期内改善空间有限。而通过采买部分欧盟本土生产的零碳排放锂盐，可以一定程度上降低锂离子电池产品的平均碳排放量，从而符合相关碳排放限值和本土化率要求。Vulcan Energy的这一探索和实践，不仅是对锂供应链绿色转型的重要贡献，也是欧洲在新能源材料供应方面的一次重要突破。随着这种绿色提锂方案的进一步实施和优化，预计将为全球电池材料供应链的可持续发展提供新的方向和动力。预计未来该工厂将拥有较好的融资环境及稳定需求。