黄原胶通常从卷心菜等植物中提取，是目前国际上集增稠、悬浮、乳化、稳定于一体、性能最好的生物胶，常常出现在化妆品中。而在最近的一项发展中，该物质被“出其不意地”用来为电池电极建造一个保护屏障。

据报道，韩国浦项科技大学（POSTECH）的研究小组通过混合聚合物制作出了保护膜。这种薄膜提高了电池电极的耐用性，他们的研究成果已于近期发表在了国际期刊《储能材料》上。

由于太阳能等可再生能源本身具有间歇性，储能系统（ESS）的重要性正在稳步增长。ESS能够在需要时捕获和使用电力，使其成为利用可再生能源的关键技术。虽然锂离子电池传统上用于ESS应用，但其高成本和对锂耗尽的担忧促使人们不断研究替代解决方案。

锌是锂的一种很有前途的替代品，而且储量丰富。与锂离子电池相比，锌离子电池具有储存大量能量的能力，而且起火风险更低。但在电极上实现一致的锌沉积是一项具有挑战性的任务，反复的充放电循环往往会导致锌表面形成细枝状晶体，从而降低电池的寿命。

在这项研究中，研究小组将生物聚合物黄原胶与离子导电聚合物结合在一起，形成了电池电极的保护膜。这两种聚合物之间的相互作用在电极表面产生了光滑的保护层，可以有效地使电极免受物理冲击和化学污染物的影响。

此外，该保护膜富含氧官能团，可以使锌在电极表面均匀沉积。因此，枝晶问题得到了显著的缓解，即使在200天的反复充放电后，该薄膜也表现出了显著的稳定性。

研究人员表示：“我们预计，此次研究能为ESS技术的可持续发展做出贡献。”