据Mining.com网站报道，全球范围内的清洁能源和道路交通电动化浪潮使得观察家担忧铜市场可能面临供应短缺。来自温哥华的未来矿产公司（NGEx Minerals）看好这种能源金属前景，准备加大在维库尼亚（Vicuña）的勘探工作。该矿带是安第斯山区新发现的铜金银矿田，矿石资源量可能高达数十亿吨。
维库尼亚矿带位于阿根廷与智利边界处，北面是马里昆加（Maricunga）矿田，南面是埃尔印第奥（El Indio）矿田。加拿大矿业巨头伦丁集团（Lundin Group）在维库尼亚地区勘探已经10多年时间。最关键的早期勘查工作由该公司控股的未来资源公司（NGEx Resources）完成，发现了三个大型斑岩铜矿床，分别为洛斯赫拉多斯（Los Helados）、何塞玛丽亚（Josemaria）和费洛德索尔（Filo del Sol），相互间距15公里左右。
未来矿产公司首席执行官沃吉泰克·沃兹基（Wojtek Wodzicki）回忆称，2016年，未来资源公司将费洛德索尔项目拆分给费洛矿业公司（Filo Mining），凸显该矿床潜力。
“对于小公司来说，投资者希望看到你的经营重点”，沃兹基认为。“如果你有太多的项目，人们很难决定对公司进行评估，我们对费洛德索尔很有信心，但这需要加大勘探”。
从创造价值来看，拆分是成功的。费洛德索尔铜矿几个孔钻探见到高品位铜矿化且厚度很大，费洛矿业公司的市值在2022年底已经达到28亿美元。
为复制上述成功经验，2019年伦丁集团第二次进行拆分，将洛斯赫拉多斯铜矿和一些早期勘探资产划给未来矿产公司。NGEx公司持有该项目69%股份，并通过与日本卡塞隆内斯资源公司（Caserones Resources）签署的合作勘探协议成为该项目的作业者。
“洛斯赫拉多斯是本地区最大的铜矿”，沃兹基认为。“去年我们钻探了1万米，今年我们计划完成同样的工作量。我们需要弄明白高品位矿段的延伸情况，这也是钻探的重点”。
洛斯赫拉多斯包括三个高品位矿段，即阿里坎托（Alicanto）、菲尼克斯（Fenix）和康多尔（Condor），受构造控制明显，断层将控制该矿床的角砾岩体切穿。1月26日，NGEx公司报告钻探见到该项目迄今为止品位最高的矿体，将这些高品位矿带规模进一步扩大。
钻孔LHD083位置在以前见矿的阿里坎托矿段以东90米，见矿626米，铜当量品位0.59%，其中包括122米厚、铜当量品位1.05%的矿体。分析测试显示钼品位上升，平均含量为0.019%。
在菲尼克斯矿段北侧，钻孔LHDH081在436米深处见矿1169米，铜当量品位0.72%，其中在1144米深处见矿220米，品位0.72%。
该矿床第三个矿段康多尔，部署了两个孔对高品位铜金矿的深部和边界进行勘探。
2023年，NGEx公司在洛斯赫拉多斯铜矿安排了4台钻机对阿里坎托和菲尼克斯矿段的规模和形态进行勘测。同时，采用磁测无人机进行物探以寻找可能的靶区。
“过去一年，我们再次进行了地质研究，真正帮助我们聚焦控制高品位矿床的因素”，沃兹基表示。“这改变了我们对洛斯赫拉多斯项目的认识。去年，我们钻探见矿1290米，铜当量品位0.74%，为该项目最大见矿厚度，今年我们将尽最大努力，在未来三到四个月内见到更多高品位矿化。”
按照0.33%的铜当量边界品位，洛斯赫拉多斯铜矿2019年更新后的矿石资源量为21亿吨，铜当量品位0.48%，即含铜176亿磅（800万吨）、金1010万盎司（314吨）、银9250万盎司（2880吨）。
2023年初，NGEx公司宣布启动波特罗崖（Potro Cliffs）勘探项目，该矿为维库尼亚地区未验证的最大热液成矿系统。公司计划利用崖谷之间700米的高差对控制三个矿床的同一构造进行勘测，费洛德索尔铜矿位于其以南7公里，而洛斯赫拉多斯则位于其以北10公里。
“依托波特罗，我们谋划在此建设基地”，沃兹基表示。“波特罗与费洛德索尔的蚀变规模和地表特征类似，该地区聚集了多个大型铜矿”。
沃兹基认为，安第斯山区拥有世界规模最大、产量最高的矿山，包括智利的埃斯康迪达（Escondida）和秘鲁的塞罗贝尔德（Cerro Verde），对于矿业行业来说，一个新的巨型金属矿带非常重要。不过，他提醒，要确定一个矿床的经济可采部分并非易事。
“在一个地区勘探时，随着时间推移，对地质的认识提高，从而取得一些发现”，沃兹基认为。“关键是要弄清规模、金属含量，然后再慢慢地开发”。
公司经理亚当·伦丁（Adam Lundin）认为，从创造价值和现金流来看，大型矿区可谓许多主要矿企的基地。“巨型矿床可以让这些企业成为世界级公司”，伦丁称。“维库尼亚具备这些特征，这也是我们对其潜力报有信心的原因”。
沃兹基认为，公司已经在维库尼亚做了大量勘探和开发前工作，企业融资能力强，该项目前景可期。
