澳大利亚工业、科学、能源和资源部（DISER）最新发布的《资源和能源季度报告》显示，2021年镍平均价格预计为每吨18,388美元，比2020年高出34%。不锈钢消费和电动汽车电池的强劲需求推动早期上涨，而供应方面的冲击推动后期上涨。
全球消费
镍消费增长受阻
随着疫情过后镍行业继续反弹，全球镍消费量在2021年9月当季同比增长14%。然而，中国的限电措施令9月当季镍消费量环比下降3.3%，而12月当季的镍消费量可能也会受到抑制。尽管如此，预计2021年全球镍需求仍将达到280万吨，较2020年增长16%。预计需求将继续增长，2022年达到290万吨，2023年达到310万吨。
镍将在全球供应链中扮演越来越重要的角色。美国地质调查局(USGS)已将镍列入2021年的关键矿物名单。镍的加入为矿商提供获得美国政府补贴的机会，从而鼓励更大供应。预计这些影响将在预测期之后显现。
限电成为不锈钢需求反弹的障碍
尽管电动汽车行业蓬勃发展，但不锈钢镍仍占全球镍需求的主要部分。因此，中国对于镍市场仍然至关重要，因为中国的不锈钢产量占全球的近60%。然而，限电导致中国不锈钢产量显著下降，9月产量约为33万吨，比预期低24%。产量下降意味着仅9月镍需求量就下降26,000吨。10月份的数据表明，整个12月当季的需求都将同样低迷。随着北半球冬季的开始，能源需求将保持在高位，有可能在2022年开始时，限电继续存在，从而限制至少在2022年上半年的不锈钢产量。
尽管中国存在生产问题，但2021年全球不锈钢产量预计仍将比2020年高出14%，这在很大程度上受到政府刺激支出和2021年上半年中国强劲产量的支持。全球不锈钢产量增长预计将放缓至2022年的6%和2023年的4%。 预计这一增长将受到印尼Delong和中国Tsingshan扩张的推动，而美国、欧洲、日本和台湾的不锈钢产量将保持相对稳定。
对未来电池行业消费增长的预期
作为全球脱碳行动的一部分，电动汽车需求的加速，正推动镍需求不断上升。2021年，全球电池用镍的使用量预计将增加60%，达到28万吨，其中中国占75%。
2020年，电池使用约占初级镍消费量的6%。然而，随着电动汽车普及率的不断提高，再加上电池中镍的使用量的增加，预计到2023年，这一比例将达到12%。短期内，这可能会受到欧盟、中国和美国需求的推动，而印度和印尼等人口稠密国家的本土电动汽车价值链可能会推动消费超出预测期。此外，镍在电动汽车供应链中日益重要，精炼镍生产商已与汽车和电池制造商之间达成数项供应协议。
全球生产
2021年全球镍产量料增长
2021年全球镍产量预计将增长10%，至270万吨，因印尼产量增加，其他地区恢复到疫情前的水平。在2021年9月当季，矿山产量同比增长12%，而精炼镍产量同比增长4.5%。2021年，精炼镍产量预计将增长10%，至260万吨。
印尼镍矿开采已基本恢复到疫情前的水平，并继续增长。在2021年9月当季，印尼矿产量环比增长3.9%，同比增长29%。
全球镍矿产量预计在2022年和2023年分别增长7.7%和9.3%，这主要是受印尼矿产量增加的推动。
成本上升影响精炼镍产量
成本上升已严重影响中国的精炼镍产量。精镍生产属于能源密集型行业，随着能源成本上升导致盈利能力下降，预计2021年的精炼镍产量将比2020年低6.6%(由于新冠疫情爆发，2020年的产量已经低于前一年)。成本压力还来自矿石成本的上升，来自菲律宾的船运减少(受季节性季风影响)迫使货运竞争加剧。为减少对触及镍的需求，中国的废镍使用量上升约5%。
印尼镍生铁(NPI)成本也随着投入成本大幅上升，去年能源价格上涨50%。不过，印尼生产商可以以政府管制的价格获得当地的镍矿供应。尽管面临全球成本压力，印尼精炼镍产量在2021年9月当季同比增长33%。
产量方面
OCE预计，2021年全球镍矿产量为266.3万吨，较2020年的241.9万吨增长10.1%。2022和2023年增长率料分别为7.7%和9.3%。
2021年全球精炼镍产量预计为261.1万吨，较2020年的237.2万吨增长10.1%。2022和2023年增长率料分别为7.7%和9.3%。
消费方面
OCE预计，2021年全球镍消费量为276.7万吨，较2020年的238.5万吨增长16%。2022和2023年增长率料分别为4.7%和6.1%。
库存方面
2021年镍期末库存料从2020年的64.7万吨降至49.1万吨，降幅为34%，未来两年降幅预计为20.7%和5.2%。
价格方面
OCE预计，2021年LME镍名义价格均价为18,388美元/吨，较2020年的13,769美元/吨增长33.5%。2022和2023年料分别为18,596和17,184美元/吨。
