任何一个国家想要发展，都离不开工业的进步，而工业发展不可或缺的资源除了石油就是稀土。这也是美国为何在全球范围内实施战略部署，其目的是想获得稀土资源和稀土技术。然而，几十年过去了，虽然美国也有稀土资源，但他们却眼睁睁地看着中国掌握稀土核心技术，并营造了一个完整的稀土产业链和供应链。

对此，一些外国媒体观察得仔细。西班牙《起义报》11月27日的一篇报道称，在这场（中美）技术竞争的巨头之战中，华盛顿的一个优势是芯片生产。不过，北京手中也有一张强大的牌：拥有所有稀土生产和供应的85%至95%，而华盛顿80%的供应来自中国，供应中断将对美国经济产生严重的负面影响。

《起义报》的分析是客观、准确的，而其他西方媒体也感同身受。美国《福布斯》杂志今年2月发表文章表示，“如果中国减少或停止出口稀土元素的能力将对美国制造业及其整体经济带来灾难性后果……它们对美国国防和科技产品至关重要。”

10多年前，美国国防部的规划人员就开始设想下一轮出人意料的超级武器，它最终被称为“第3次抵消战略”。经过25年“误入歧途”的美国全球化战略，美国的致命弱点是自己未能从国内获取稀土元素，却在稀土资源方面很大程度上依赖于中国。

为摆脱对中国的稀土依赖，美国人也费尽了心机。从2011年起，美国就有计划地摆脱对中国的稀土依赖，为从中国之外获得重稀土，美国除了寻求澳大利亚的帮助之外，还加紧恢复美国国内的稀土开采、开发能力，甚至不惜投入巨资建设了本土稀土开采应用企业，但十年过去了，美国企业寻求稀土技术的掌控收效不大。

尽管美国政府欲推动国内稀土行业的重新崛起，然而，实际过程中将面临成本和环保等多重阻力。美国当前拥有的稀土战略储备，难以维持军事供应链长期运转。美国重建稀土供应链可能需要长达15年的时间，然而，美国军工和高科技企业却等不了15年。

正因为如此，2019年美国政府在对中国产品征收关税清单中，稀土材料被排除在外，显然美国很需要中国的稀土，因为稀土材料的可替代性极低。如果美方对中国稀土材料加征关税，遭殃的只能是美国企业。

客观地说，目前中国是世界上最大的稀土生产国和消费国，中国稀土产业具有矿产资源丰富、冶炼分离技术先进、产业链完整的三大优势，处于世界稀土产业的龙头地位。虽然其他国家如澳大利亚、俄罗斯等也有稀土矿产资源，但中国掌握着世界最先进的冶炼分离技术，全球绝大多数的稀土资源开采和冶炼分离都在中国进行。

由于美国高度依靠中国的稀土供给，这让美国企业非常担忧中国在中美贸易战采取反击措施。而对中国来说，稀土如此不可再生的重要战略物资，应成为中国的一个重要筹码。在未来与美国的竞争中，中国完全有底气打“稀土牌”，并争取掌握更多的主动权。