香港大学的一项开创性研究发现，在锂离子电池（LiB）回收过程中存在一个原子尺度的障碍，即机械拆解产生的铝（Al）杂质会渗入镍钴锰（NCM）正极晶体中，形成超稳定的铝氧键，困住关键金属（镍、钴、锰），并大幅降低其浸出性。研究人员利用先进的显微镜和计算建模技术证明，这些长期以来被视为小麻烦的铝杂质，从根本上改变了正极的化学性质，尤其是在甲酸等酸性溶剂中，而在氨或低共熔溶剂中则表现出不同的影响。这一发现挑战了传统的回收做法，强调了为实现高产金属回收而进行特定溶剂工艺重新设计的必要性，为优化湿法冶金方法以实现可持续电池回收提供了途径。