日本政府发现了南鸟岛周边海底有超过1600万吨的“稀土泥”，其中约一半是中重稀土。政府计划在2025年后着手开发这些稀土泥，4月宣布启动深海6000米处捞起稀土泥的“采泥管”连接试验，希望在2028年后完善生产体制。然而，海底提炼技艺尚未成熟，工业应用面临多方面的工艺挑战，同时还需考虑对生态系统的影响。