1月20日，拜登正式卸任美国总统。回顾过去四年来拜登政府出台的一系列关键矿产政策和实施的众多举措可以发现，其主要通过四个方面不断强化美国国内关键矿产产业链供应链发展。
一、第一方面：出台多项锂电行业关键矿产政策
2021年6月，美国联邦先进电池联盟（FCAB）发布了《美国锂电池国家蓝图（2021-2030）》。针对本国锂电产业链的原料、电池材料、电池制造、电池回收及技术与人才储备五大方面均提出了目标。其中包括：一是保障原料供应；二是鼓励材料加工，摆脱高度依赖进口的现状；三是刺激电池制造业发展；四是实现大规模报废电池梯次利用与回收；五是支持STEM教育及科学研发。这一蓝图的出台为美国锂电池行业发展指明了方向。
2022年3月，在美国休斯敦举行的CERAWeek能源会议上，美国能源部长Granholm表示，将简化对新矿开采申请的手续，只要该项目是用于提供电动车电池原料的。美国监管机构也在陆续批准电动汽车电池生产所需金属的新开采申请。这将为电池原料金属的开采提供极大便利。
2022年4月，拜登政府启动了《国防生产法案》，鼓励美国国内生产用于制造电动汽车电池和长期储能所需的矿物。这一法案将帮助企业获得联邦资金，对提取锂、镍、钴、石墨和锰等用于电动汽车生产的材料的项目进行可行性研究。该法案的启动为在美国国内推动电池材料项目开展提供了资金支持。
2024年10月，美国财政部宣布，将允许矿业企业享受税收抵免，以扶持美国锂离子电池、太阳能板和其他清洁能源产品的生产。美国财政部表示，在满足某些条件的情况下，原料成本和电力成本都可依据最终的45X规则进行申请。此举意在鼓励企业未来扩大采矿规模以及加大在矿山的投资。
上述四项政策均是针对锂电行业而出或与之相关，美国政府急于发展其国内锂电产业的迫切心情可见一斑。
二、第二方面：大手笔资助多个关键矿产项目
--第一类资助项目：从煤炭及其废弃物中提取关键矿产
2021年1月，美国能源部化石能源办公室宣布将投入2835万美元的联邦资金，以资助工业和制造业所需稀土元素和关键矿物的先进加工工艺的研发。此次项目招标拟资助的项目将专注于开发对环境有益的创新性中游加工技术，申请主要涵盖以下两个方向：一是研发可从煤基和其他资源中生产稀土金属并联产关键矿物的先进工艺；二是从煤基和其他资源中生产关键矿物（不包括稀土元素）。这是美国政府部门首次宣布以联邦资金支持此类项目。
2021年11月，美国能源部化石能源和碳管理办公室宣布为八个项目提供近1800万美元的拨款，旨在推进相关项目，以从煤炭废弃物等物料中提取稀土金属和其他关键矿物。以此，从煤炭及其废弃物中提取关键矿产项目得以继续推进。
2023年4月，美国政府宣布投资1600万美元支持西弗吉尼亚州和北达科他州建设稀土元素及关键矿产提取和分离精炼厂。项目将分两个阶段进行，将重点研究如何从煤矿废物中提取关键矿产。这标志着从煤炭及其废弃物中提取关键矿产的项目得到具体落实。
2023年7月，美国能源部宣布，将通过两党基础设施法拨款3200万美元用于建设利用国内煤炭资源生产稀土元素和其他关键矿产、材料的项目。这也是此类项目获得的最大一笔资金支持。
2024年2月，美国能源部宣布，将为3个项目提供超过1700万美元的资金，用于设计和建设利用煤基资源生产稀土元素，以及其他关键矿产和材料的设施。这3个项目包括：一是由伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校开展研究，建立一体化垂直供应链，用于生产精选的关键矿产煤炭来源。二是由Winner Water Services公司在现有技术基础上开展研究，从粉煤灰中回收稀土，同时为混凝土市场准备粉煤灰。三是德照科技公司在先前技术开发的基础上开展研究，旨在从煤炭副产品中回收稀土和其他潜在关键矿产，同时将粘土加工成可销售的产品。首次有高校和企业同时参与进来，将有助于加快研究进程及提高效率。
2024年4月，美国能源部宣布，将为4个项目提供1750万美元，以减少在煤炭、尾矿和煤炭副产品中生产稀土和其他关键矿产、原材料的过程中对环境造成的影响。4个项目为：一是由肯塔基州大学研究基金会开展的中试规模测试。该项目将利用先进加工技术，获得单个稀土元素的高品位稀土氧化物，以及锂、锰、钴和镍等高纯化合物。二是由西弗吉尼亚大学研究公司实施的矿产资源综合利用项目。该项目将使用酸性矿山废水处理厂的材料生产单独分离的高纯度稀土元素和关键矿物氧化物，并将稀土氧化物进一步加工成稀土金属。三是由宾夕法尼亚州州立大学实施的矿山废水综合利用项目。该项目将从酸性矿山废水处理厂回收混合稀土氧化物和关键矿物和材料的浓缩物，并将生产高级化合物，包括碳酸锂、镍、钴、锰和钛等。四是由Microbeam Technologies Incorporated开展的一项实验。该项目将探索从褐煤衍生的混合稀土元素精矿中提取和生产高纯度镓、锗。更多高校加入到回收项目的研究中来，研究项目推进速度得到进一步提升。
2024年7月，美国能源部宣布将为2个项目提供近1000万美元的资金，用于从煤炭、煤炭废物和煤炭副产品中生产稀土元素和其他关键矿产、关键原材料。其中，第一个项目将由加州理工学院承担实施，该项目计划整合传统和创新的稀土分离技术，以获得高纯度的单个稀土元素，同时生产关键矿产和关键原材料；第二个项目将由犹他大学承担实施，项目计划使用创新的矿物和化学分离技术，从丰富的低品位煤炭副产品中生产单独分离的高纯度稀土氧化物、稀土盐、稀土金属和关键矿产及关键原材料。至此，已经先后有六所高校参与了此项回收研究，研究力度得以加强，范围也得到扩展，由此也可以看出，通过高校从事这项研究是行之有效的途径。
2024年9月，美国国防部对外宣布，将向内布拉斯加州的稀土盐公司提供422万美元，用于开发从荧光灯泡中回收氧化铽的技术并扩大生产。这项工作由国防生产法投资（DPAI）办公室资助，符合国防工业战略的优先事项，即通过扩大和维持生产来提高供应链的弹性。据悉，稀土盐公司是中国以外唯一采用环保工艺回收氧化铽的生产商之一。公司还将回收作为副产品的稀土镧、铈、铕和钇等。美国国防部单独向稀土盐公司提供资金以开发此项技术，从侧面印证了氧化铽这一稀土材料对于美国军事工业的重要性。
美国拥有丰富的煤炭、煤炭废物和粉煤灰，据统计，目前其煤炭资源储量超过2500亿吨，废煤超过40亿吨，煤灰约有20亿吨。它们中含有大量的稀土元素，基于时下美国80%以上的稀土资源依赖进口的情况，因此美国政府希望利用这些非常规资源建立对经济、清洁能源和国家安全至关重要的国内供应链。上述多个从煤炭及其废弃物中提取关键矿产的政府资金支持项目体现了美国政府对于关键矿产回收这项工程的重视程度。
--第二类资助项目：直接向电池金属和稀土两个行业提供资金支持
2022年2月，美国能源部发布了两份意向通知，将提供总额29.1亿美元的资金，以促进先进电池的生产。美国能源部打算为电池材料精炼和生产、电池和电池组制造设施以及回收设施提供资金支持。虽然是意向，但是29亿美元之巨的资金显示了美国政府的看重程度。
同期，美国国防部宣布，对稀土生产商MP Materials公司提供约3500万美元的资金支持，目的是为了建造重稀土工厂，该工厂分离或加工出来的稀土材料主要用于国防和民用领域。MP公司是美国唯一一家有规模稀土生产基地的制造商，拥有位于加利福尼亚州的Mountain Pass稀土矿和加工设施。此举意在扶持MP Materials公司的生产。
2024年3月，已经在内华达州开发美国最大锂矿的美洲锂业公司宣布，将获得美国政府20多亿美元的贷款。这笔资金来自美国能源部，将用于资助美洲锂业公司建设一座碳酸锂加工厂。项目邻近美洲锂业公司投资22亿美元的萨克帕斯锂矿。萨克帕斯是美国最有希望生产用于动力电池用锂的矿山之一。这笔资金将成为美国能源部贷款项目办公室历史上向矿业公司提供的最大一笔贷款，美国政府构建关键矿产本土供应链的努力可见一斑。
2024年8月，美国战略金属公司（USSM）获得该国进出口银行（EXIM）一笔贷款承诺，总额为4亿美元、期限15年，为其在密苏里州的采矿和冶金项目提供资金。USSM成立于2018年，目前在其冶炼厂从锂离子电池中回收重要金属，并加工第三方精矿。该公司还计划开采被认为是北美最大的钴矿资源。此矿名为麦迪逊矿山项目，面积7.3平方公里，矿山寿命18年，可生产钴（以及镍和铜）。根据钻探资料，该矿估计可采钴7200万磅，镍1.05亿磅，铜1.03亿磅。
这些贷款承诺将为美国战略金属公司的经营活动提供资金支持。
2024年9月，美国能源部（DOE）称，计划向14个州的25个电池制造行业项目提供30亿美元的资助。这些项目将提高美国国内先进电池及其材料的生产。上述资金资助领域包括：电池级关键矿产加工，零件，电池制造和回收。预计这将带来160亿美元的项目投资，提供1.2万个生产和建设岗位。这笔资助金额庞大且覆盖范围广，志在确立美国从固态电池到其他电池的下一代电池技术的领先地位。
2024年12月，美国能源部长Granholm表示，正在采取创新性措施，利用国内资源获取下一代技术所需的关键材料。这些投资是国家产业战略的一部分，将使美国保持工业制造竞争力，同时为全国各地带来经济效益。其所支持的锂、镍、钴、稀土元素、铂族金属、碳化硅、铜和石墨等关键材料小型示范项目有助于降低关键材料创新风险，并加快商业化项目落地和推广。上述举措的最终目的是减少上述关键材料对外国供应的依赖。
2024年12月，美国国防部表示，石墨对美国国防科技建设至关重要，目前该国正在阿拉斯加全力开展BamaStar和Graphite Creek石墨项目，此举旨在重建美国石墨生产供应链。其中，向BamaStar石墨项目等投资320万美元，用于开展国内石墨供应链的可行性研究；向美国已知最大的石墨矿床Graphite Creek投资3750万美元，以加速石墨全产业链的发展。美国国防部此举意在确保石墨供应安全稳定。
三、第三方面：投资两项涉及关键矿产的研究
2021年6月，美国能源部宣布拨款3000万美元支持关键矿产基础研究，以增加生产清洁能源所需的锂、镍和钴等材料供应，从而确保美国企业能够更可靠地利用国内资源。这是美国首次为支持关键矿产基础研究而拨款。
2022年8月，美国政府宣布，将从《两党基础设施法》中拨款6.75亿美元，用于开展关键材料研究、开发和商业化等相关工作，以解决稀土元素、锂、镍和钴等关键矿产的供应链安全问题，助力清洁能源转型。此次拨款金额大幅增加，涵盖范围更为广泛，印证了开展这项研究的必要性。
涉及关键矿产的研究是确保关键矿产供应链的重要一环，强化相关研究可以加深对该行业发展规律的认识，为采取相应的对策提供依据，从而达到更好地效果。
四、第四方面：完成多项关键矿产基础性工作
2022年2月，美国地质调查局发布了一份50种关键矿物商品的新清单。与2018年公布的美国第一份关键矿产清单相比，新版关键矿产清单去除了氦、钾、铼和锶，另外新增了15种矿物商品。新增商品中，大部分是由于将稀土元素和铂族元素拆分为单独的条目而增加的矿种，这体现了对稀土金属的格外看重。新版关键矿物清单的出炉，将为美国地质调查局和其他机构使用两党基础设施投资法案中的资金提供指导。
2022年7月，美国地质调查局宣布，阿肯色州和密苏里州将获得两党基础设施法超275万美元的资助，用于收集连续的地球物理数据，重点是关键矿产资源。阿肯色等两州获得资金，是着眼于其拥有的18种关键矿产，并通过美国地质调查局矿产资源计划的地球测绘资源计划进行资助并实施，目的在于通过新的地质地图、地球物理和地形测量及地球化学采样，进一步了解到国家基本地质框架和矿产资源的最新情况。
2023年8月，美国能源部正式将铜列入其关键材料清单，这是继欧盟、日本、印度、加拿大等之后，美国政府机构首次将铜列入其官方“关键”材料清单。列入美国能源部关键材料清单的金属或矿物依据《通胀削减法案》将获得税收减免。美国正式将铜列入其关键材料清单是认识到了其在基本金属中的重要地位。
2024年3月，美国将钾肥及磷肥列入该国内政部关键矿产最终清单。钾肥对粮食增量提质有着决定性作用，而美国约95%的钾肥需求依赖进口，是该国进口最为依赖的关键农业资源，美国此举是为了进一步保障国内钾肥长期充分稳定供应。
同期，美国政府向国会提交2025财年预算申请，其中包括为美国地质调查局提供16亿美元资金，较上年增长10.4%。该预算主要用于美国地质调查局开展涉及关键矿产勘查等相关的基础性、公益性地质调查工作。预算将重点支持四个领域的工作。其中一项是加大关键矿产勘查力度，为决策者提供国家矿产资源安全领域相关信息和风险研判。这是从地质勘察层面为发展关键矿产产业提供资金支持。
五、美国提高自身关键矿产产量尚需时日
从上述政策和举措可以看出，锂电行业、稀土行业和关键矿产回收项目是美国政府支持的重点。而向关键矿产行业投入巨资和重视该行业研究则令人印象深刻。
在拜登政府任期内，美国之所以在过去两年内连续出台多项政策、实施多项举措并在关键矿产行业投入巨额资金，目的是提高采矿、精炼和回收等能力，最大限度地提高自身关键矿产的产量，确保关键矿产供应的稳定性。但长期以来由于种种原因，其国内关键矿产未得到充分勘探开发，这方面欠账较多。同时，考虑到关键矿产的开发具有开发周期长、产业链长的特点，虽然美国政府已经采取上述措施大力扶持关键矿产行业，但是项目后续产出需要较长时间，不可能一蹴而就。此外，还要顾及项目的经济效益、环境保护和社会影响等一系列问题。由此来看，美国很难在短期内快速提高其国内关键矿产的产量。而如今特朗普已经就任美国总统，未来是否存在变数尚且难以预料，仍有待观察。
