据Mining.com网站报道，在上周温哥华举办的由6200名代表参加的勘探开发协会（AME）圆桌会议上，不列颠哥伦比亚地调所（GBC，Geoscience BC）启动了一项名为“矿山尾矿和废石中的关键矿物和金属”（Critical Minerals & Metals in BC Mine Tailings & Waste Rock）计划，这项涉及全省范围的研究旨在确定矿山尾矿和废石中的关键金属和矿物富集程度。

GBC称，第一阶段将收集和分析目前在产和历史矿山的现有信息，以确定未来实验室和业务工作的对象，分析当时没有被认为可采或有价值但现在证实有用的关键金属和矿物的潜在资源量。

第一阶段研究资助者为GBC、新黄金公司（New Gold Inc.）和阿卡气候技术公司（Arca Climate Technologies），后者最近同必和必拓共同启动了一个试点项目，将从矿山废物中捕捉CO2。另外，能矿和低碳创新部废弃矿山管理司也提供项目支持。

GBC同时发布的一份研究报告指出，不列颠哥伦比亚省东库特耐（East Kootenays）地区煤田富集稀土元素。

传统稀土资源正在枯竭，而未来15-20年稀土需求量将出现大幅增长。

煤矿床已成为稀土的潜在来源，美国和其他国家的工作表明，煤炭处理过程中可分离和富集稀土。

由于某些煤层中存在稀土，不列颠哥伦比亚省将稀土研究重点放在该省东南部的煤田中。

此项研究首次在不列颠哥伦比亚省的煤层中发现了稀土。GBC称，已分析了100多份样品，并发现稀土富集现象。初步提取技术试验为下一步研究提供了参考。