全球一些锂业公司正寻求在澳大利亚就地提炼锂金属，目的在于减少运输成本，以及建立新供应链。

澳大利亚目前是全球最大的锂矿生产国，该国开采了全球约一半的锂。其中大部分都是锂含量为6%的锂辉石，这些原矿通常会被运往中国，由中国公司将其提炼成硫酸锂，然后加工成氢氧化锂，用于制造电池正极。

中国在全球锂电池生产中发挥着巨大的作用，追踪全球电池供应链的机构Benchmark Mineral Intelligence的数据显示，中国占全球锂精炼总量的44%，占电芯生产总量的70%。

锂业公司开始在澳大利亚提炼锂

随着全球汽车行业向电气化转型，锂、镍和钴等电池金属的地位越来越重要。以锂为例，锂市场目前仍供不应求，并且未来很可能面临进一步短缺。今年的碳酸锂需求量预计将达到91万吨，超过90万吨的供应量。

Benchmark Mineral Intelligence预计，到2030年，每年的碳酸锂需求量将高达约270万吨，供需缺口将达到30万吨。

英国锂业公司Tees Valley Lithium正在澳大利亚投资建设一座硫酸锂精炼设施，预计这一举措将使锂相关材料的运输量减少约75%至80%。

澳大利亚咨询公司New Electric Partners合伙人Ross Gregory表示，对澳大利亚的采矿企业而言，建立硫酸锂集散中心等下游加工设施，然后分摊成本，将有助于提高整个供应链的效率。

Gregory称，新的加工设施将为当地带来更多的化学制造技术知识，并帮助该国朝着建立自己的锂供应链前进。

欧洲短期内难以形成锂供应链

一些公司还试图在欧洲建造加工设施，Tees Valley Lithium计划今年计划在英格兰北部开始建造一个氢氧化锂精炼厂，预计到2025年年中投产。包括Green Lithium Refining在内的其他公司，也在英格兰北部建立大型锂精炼厂。

分析人士称，欧洲计划增加可再生能源产能，并希望支持汽车等行业，这意味着在当地构建锂供应链至关重要。

不过，采矿企业想在欧洲获得开采许可，面临一定的挑战。

由于环保人士的反对，塞尔维亚政府撤回了贾达尔（Jadar）锂矿项目的许可。贾达尔锂矿项目原定于2022年施工，2029年全面投产，主要生产电池级碳酸锂，有潜力在未来15年内成为欧洲最大的锂矿项目。

独立能源和原材料顾问Jeff Amrish Ritoe表示，欧洲的采矿业很难在2030年前满足该地区的锂需求，因为一座矿山要达到商业生产能力需要10至15年的时间。

根据欧盟委员会的预估，到2030年，欧洲对锂的需求将是2020年的18倍，到2050年这一数字将增长至60倍。

欧盟此前一度考虑将锂列为有害物质，但出于打造本土电池供应链的考虑，欧盟委员会推迟了实施这一决定。

Ritoe称，欧洲相对复杂的许可规则意味着，采矿企业可能需要在加拿大和澳大利亚等对采矿业更友好的地区运营，以满足不断增长的锂需求。