着眼于下一代能源存储解决方案的一个国际科学家团队，最近展示了一种具有令人兴奋潜力的环保和低成本电池。与典型的锂离子电池相比，这种新型钠硫电池设计提供了四倍的能量容量，是未来电网规模储能的一项有前途的技术。

该团队的发明本质上属于一类被称为熔盐电池的电池，这种电池已经以各种形式存在了大约50年。随着人们对可再生能源的重视程度不断提高，科学家们看好熔盐电池储存能源的潜力，因为熔盐电池的价格相对低廉，而且依赖于常见的材料。

从理论上讲，它们可以被更大规模地建造，以存储大量的可再生能源。它们的典型版本依赖于钠硫化学，并将电极保持在高温下，以保持电解质处于液态熔融状态。中国和澳大利亚的科学家合作开发了他们自己的版本，他们说在室温下的性能大大提高。

悉尼大学首席研究员Shenlong Zhao博士说，“当阳光不明媚、微风不吹时，我们需要高质量的储能解决方案，这种解决方案不消耗地球资源，而且在地方或区域层面上容易获得。我们希望通过提供一种降低成本的技术，可以更快地达到清洁能源的水平。”

于是，该研究小组开始着手解决目前钠硫电池的几个缺点，这些缺点与它们的寿命周期短和容量有限有关，这阻碍了它们在商业应用中的实用性。该团队的设计利用碳基电极和被称为热解的热降解过程来改变硫和钠之间的反应。

其结果是，这种新型钠硫电池在室温下具有1017mAh g−1的高容量，该团队指出，这是锂离子电池容量的四倍左右。重要的是，该电池还表现出了良好的稳定性，在1000次循环后仍能保持大约一半的容量，该团队的论文将其描述为“前所未有的”。

Shenlong Zhao指出，“我们的钠电池有潜力大幅降低成本，同时提供四倍的存储容量。这是可再生能源发展的一个重大突破。”这项研究成果已于近期发表在了《先进材料》杂志上。

在实验室测试中展示了纽扣电池的技术后，研究人员现在正在研究袋式电池（指的是没有刚性外壳，并使用密封的柔性箔纸作为电池容器）版本，并着眼于商业应用。