力拓日前宣布，将向美国犹他州的 Kennecott 铜矿投资5500万美元，用于开始地下采矿并扩大其铜业务的生产。

该公司表示，地下采矿最初将集中在Lower Commercial Skarn地区，到2027年，除了露天开采作业外，将提供总计约3万吨的额外优质开采铜。

“第一批矿石预计将于2023年初生产，下半年将全面生产。它将通过 Kennecott的现有设施进行加工， Kennecott是美国仅有的两家运营铜冶炼厂之一，“力拓补充说。

力拓还表示，Kennecott目前正在试用地下电池电动汽车，以提高生产力并减少未来地下采矿车队的碳排放。作为地下开发工作的一部分，Sandvik 采矿和岩石解决方案提供的电池电动运输卡车和装载机正在进行性能和适用性评估。

根据该公司的声明，现有的地下基础设施目前正在扩建，以便能够尽早进入下一个地下资源并进行研究。一项可行性研究预计将于2023年完成，将为下一阶段地下生产的决定提供参考。

此外，该公司还表示， Kennecott拥有地下开发的潜力，目前地下开发的可行性还在研究中，争取将肯尼科特的露天采矿延长到2032年以后。

力拓铜业首席执行官Bold Baatar评论说：这项投资将使我们能够迅速向市场提供更多的优质铜，并在评估 Kennecott地下开采时建立我们的知识和能力储备。这可能会扩大我们对电动汽车和可再生能源技术所需的铜和其他关键材料的供应。