在18世纪60年代，蒸汽机技术诞生，煤和蒸汽机使人类社会生产力获得极大的提升，开创了人类的工业经济和工业文明。到了19世纪70年代，石油和内燃机的出现，汽车工业、航空工业迅速崛起，使世界经济结构由轻工业主导向重工业转变。现如今，随着电力技术的发展，以及水能、生物能、太阳能、风能、地热能、海洋能等清洁能源的推动发展，也将人类带入清洁能源时代。

在现在节能环保日益深入人心，能源问题日益紧迫，汽车带来的环境问题也备受关注。减少汽车燃料消耗以及降低汽车排放对环境的污染已经成为汽车工业可持续发展急需解决的主要问题。

铝具有密度小、耐蚀性好等特点，且铝合金的塑性优良，铸、锻、冲压工艺均适用。最早把铝材运用到汽车上的是印度人，据记载，1896 年印度人率先用铝制做了汽车曲轴箱。进入20 世纪早期，铝在制造豪华汽车和赛车上有一定的应用，铝制车身的汽车开始出现。1990年日本汽车制造商就在世界上将各种挤压型材应用到汽车上，生产出了全铝车身的NSX跑车。此外，铝回收简便，几乎90%的汽车用铝可以回收并循环利用。从生产成本、零件质量、材料利用等几个方面比较，铝合金现已成为汽车生产不可缺少的重要材料。

铸造铝合金主要用于铸造发动机气缸体、离合器壳体、后桥壳、转向器壳体、变速器、配气机构、机油泵、水泵、摇臂盖、车轮、发动机框架、制动钳、油缸及制动盘等非发动机构件。

变形铝合金包括板材、箔材、挤压材、锻件等。挤压型材由于其质量轻，刚性好，良好的加工性能 、焊接性能等作为结构材料广泛应用在汽车的各个部分。其中的挤压铝合金型材运用在汽车上有电动汽车电机外壳、汽车踏板、行李架、汽车用各种散热器、装饰件、铝制防撞樑和保险杠、车架、车身板等。

汽车行业在我国发展很快，近年来汽车市场规模不断扩大，我国汽车生产量也持续增长，从而对汽车挤压用铝需求量也加大。发展新能源汽车产业也是缓解能源危机、降低温室气体排放、减少环境污染的有效途径，目前，新能源汽车也成为汽车工业变革的重要方向。

2020年11月，国务院办公厅印发《新能源汽车产业发展规划（2021—2035年）》，要求深入实施发展新能源汽车国家战略，推动中国新能源汽车产业高质量可持续发展，加快建设汽车强国。随着新能源汽车在家庭用车、公务用车和公交客车、出租车、物流用车等领域的大量普及，新能源汽车用铝量要多于普通汽车。铝在新能源汽车零部件的应用件主要有车身、轮毂、底盘、防撞梁、地板、动力电池、座椅等。

在国家政策推动、交通运输产业朝向节能环保和轻量化发展的进程中，随着铝合金以及铝加工技术的进一步发展，铝材于交通运输、机械设备、电力工程等下游应用越来越普及。而各种基于轻量化新材料的需求也会不断增长，以轻量化新材料为原料的汽车零部件等也有很大的发展空间。