作为电动汽车电池的基础材料，锂的价格在今年创下了新的纪录，这加剧了人们对没有足够的金属来推动摆脱内燃机的担忧。在这种情况下，现在应该是建造矿山的最佳时机。
力拓集团发现情况并非如此。在塞尔维亚西部的一个价值24亿美元的矿山计划公布后的几个月内，当地的反对者组织了一场运动，该运动震撼了政府，并使城市陷入停滞，成千上万的抗议者在街上游行。当局随后暂停了拟议中的矿山的土地使用计划，尽管他们并没有完全拒绝该项目。
“整个 Jadar 项目只是跨国公司在我们国家的帮助下获利和对塞尔维亚人民造成损害的另一种方式，”居住在计划中的矿山附近的活动家 Slavisa Miletic表示。
力拓面临的反对正在世界各地复制，行业高管认为这是他们未来面临的最大挑战。南方铜业公司正在努力争取政府对秘鲁一个有争议的 14 亿美元项目的支持，而美洲锂业公司因其计划在内华达州的矿山而被告上美国联邦法院。
从历史上看，采矿业为典型的贫困地区提供就业机会和经济发展，税收和特许权使用费填补了政府的国库。但很多时候，住在附近的人们为环境恶化和偶尔的灾难付出了代价。
这正在改变。当地人正在反击，认为经济利益不会超过他们生活质量的成本。政府也越来越不愿意或无法消除这些担忧。
Liberum 的矿业分析师 Ben Davis 表示：“如今建造矿山比以往任何时候都更加困难。” “组织反对派要容易得多，通常是在农村和偏远社区。”
为了安抚批评者，塞尔维亚政府就该矿进行了全民公投，但这本身就引起了争议，反对派称最近的法律修订使平衡偏向于政府和力拓。
抗议者还抨击了加快国有和私人项目所有权变更的努力。愤怒迫使总统亚历山大·武契奇将该提案送回议会进行修改。
位于贝尔格莱德的自由选举和民主中心 (CESID) 主任博扬·克拉卡尔 (Bojan Klacar) 指出：“塞尔维亚长期以来一直忽视环境问题，因为经济和生活水平多年来一直占据主导地位。” “优先事项已经改变。”
数千名塞尔维亚人在几个城市举行了第四个周末的抗议活动，要求无条件禁止任何公司进行锂勘探和开采，而不仅仅是力拓。在首都贝尔格莱德举行的规模最大的聚集活动上，活动人士发誓，如果他们的要求不能在下个月得到满足，他们将加强抗议。
当世界第二大矿商力拓在 7 月宣布该项目时，对于新任首席执行官雅各布·施陶斯霍尔姆来说，这似乎是一次扣篮。
锂是一种面向未来的商品，对全球脱碳至关重要。最大的汽车制造商，从特斯拉公司到大众汽车公司再到丰田汽车公司，需要不断增长的电池材料供应来加速电动汽车的推出。
全球锂价指数今年上涨了两倍多，BNEF 预测明年锂离子电池价格将自 2010 年以来首次上涨。
此外，该矿山将建在农田上，而不是原始森林上，距离德国汽车制造中心仅 10 小时车程。力拓称该项目可创造 2,000 多个工作岗位，计划于 2026 年开工，并于 2029 年全面投产。
然而，所谓的好处清单对许多人来说并不重要。采矿业的黑暗过去包括大量致命的灾难，从氰化物泄漏到大坝倒塌。
就在去年，力拓的首席执行官在该公司摧毁了澳大利亚 Juukan Gorge 的一个古老的原住民遗址后被迫下台。
“在我们的组织中，确实有一些我们不引以为豪的事情的历史，而 Juukan 在该名单上排名第一，”计划建造塞尔维亚矿山的里约单位负责人 Sinead Kaufman 说。
不仅仅是锂成为问题。智利矿业公司 Antofagasta Plc 表示，铜是能源转型必不可少的金属，预计未来十年需求将增长近 50%。矿山从发现到生产通常需要大约 15 年的时间。
即便如此，许多最好的前景仍处于不确定状态。在圣卡洛斯阿帕奇部落的反对下，力拓提议的亚利桑那州决议铜矿可以满足美国需求的四分之一，目前正在接受联邦政府的审查，该部落的领导人今年早些时候拒绝会见力拓的首席执行官。
英美资源集团（Anglo American Plc）首席执行官Mark Cutifani本月在伦敦的一次演讲中说："尽管采矿业对现代生活的几乎每个方面都做出了贡献，但人们仍然认为这个行业索取多于奉献。
力拓现在面临的挑战是说服塞尔维亚人相信Jadar矿不会像以前的矿场那样。该公司表示，它将按照最高标准建造，几乎所有的水都将被重复利用，并使用电动卡车。
力拓集团的考夫曼说："一个将在2020年代建成并将存在数十年的矿山，将与50年前，甚至20年前建成的矿山有很大不同。这就是我们需要传达的信息。"
