作为全球最重要的贸易航线之一，巴拿马运河如今的船只过境次数已较去年正常水平减少了36%。始于去年的严重干旱迫使巴拿马当局限制了运河的流量。

周三（1月17日），巴拿马运河管理局局长Ricaurte Vásquez称，当局将把每天的船只过境次数调整到24次。去年在正常情况下，每日的船只过境次数达38次，后来随着水位的下降，过境船只数量逐渐减少。

Vásquez补充道，在本财年的第一季度（2023年10-12月），该航道的货物运输量比去年同期减少了20%，船舶减少了791艘，这对该国来说是“显著减少”。

此外，巴拿马当局周三宣布的船只过境调整计划将对经济造成比此前预期更大的打击。

运河的管理人员现在估计，到2024年，水位下降可能会使他们损失5亿到7亿美元，而此前的估计是2亿美元。

去年以来，中美洲国家遭遇了有史以来最严重的干旱之一，使这条50英里的主要航线陷入混乱，造成的船只交通堵塞使人们对国际航运的可靠性产生怀疑，并引发了人们对全球贸易影响的担忧。

运河当局将干旱归咎于厄尔尼诺天气现象和气候变化，并警告说，巴拿马迫切需要为运河的运营和人类消费寻找新的水源。

Vásquez称，“我们将采取行动，找到解决水问题的办法。”这位官员表示，更有效的水资源管理和11月降雨量的增加，至少使他们能够确保水位足够高，撑到4月底开始的下一个雨季。

他补充道，“水问题是一个国家层面的问题，而不仅仅是运河的问题，我们必须在全国范围内解决这个问题。”