据外媒报道，康奈尔大学生物与环境工程助理教授 Buz Barstow 称，正试图提出一种环保、低温、低压的方法，从岩石中提取稀土元素。

从计算机、手机、屏幕、麦克风、风力涡轮机、电动汽车和导体到雷达、声纳、LED 灯和可充电电池，这些元素在元素周期表中有 15 种元素是必不可少的。

为了满足美国每年对稀土元素的需求，大约需要 7150 万吨（~7880 万吨）原矿才能提取 10,000 公斤（~22,000 磅）元素。

目前的方法依赖于用热硫酸溶解岩石，然后使用有机溶剂将溶液中非常相似的单个元素彼此分离。

Barstow 说：“我们想找到一种方法来制作一个可以更好地完成这项工作的错误。”

G. oxydans 以制造一种叫做 biolixivian 的酸来溶解岩石而闻名。细菌使用酸从稀土元素中提取磷酸盐。研究人员已经开始操纵 G. oxydans 的基因，以便它更有效地提取元素。

为此，研究人员使用了 Barstow 帮助开发的一项名为 Knockout Sudoku 的技术，该技术使他们能够逐个禁用 G. oxydans 基因组中的 2,733 个基因。该团队策划了突变体，每个突变体都有一个特定的基因被敲除，因此他们可以确定哪些基因在从岩石中提取元素方面发挥作用。