3 月 12 日，铑金基准价格持续保持高位，虽然相比一周前的纪录高位下降了约15%，但仍达到 25,000 美元/盎司。这种用于汽车催化剂的独特金属引发了分析师们的激烈争论：如此高昂的价格，汽车厂商还能忍受多久？汽车厂商可能会选择替代方案，尤其可能通过提高铂和/或钯的载量来代替部分铑金。

据 3 月 11 日估算，普氏纽约交易商3 月 5 日至 11 日的铑价区间，从上一周的26,850-29,200 美元/盎司，降至22,000-29,000 美元/盎司。CPM 集团贵金属研究主管Rohit Savant 说，汽车厂商可以在短期内承受高价铑。但如果价格持续走高，汽车厂商可能节减用量，即减少铑金的单位含量。

节减是指通过技术改进减少某种用途的材料用量。就汽车催化剂而言，是指在单一催化剂中使用更低负载量的铂族金属（铑、铂或钯）来达到近似效果。

Savant 补充说，汽车厂商还可能使用选择性还原催化剂，“这种催化剂已经商业化，被用在许多大型车辆上。”

他表示：“虽然这种催化剂价格不菲，而且安装麻烦，但是由于铑金价格居高不下，汽车厂商将有可能在更多汽车上使用这种催化剂。”

不同的排放物

Savant 指出，铂和钯无法取代铑用于汽车催化剂，因为前两种铂族金属处理的排放物与铑有所不同。

他表示：“只有铑才能减少氮氧化物排放，而氮氧化物排放是新版排放标准的重点关注对象。”

同样，Stone X 集团欧洲、中东、非洲和亚洲地区市场分析主管Rhona O'Connell 也称：“原则上铂和钯无法替代铑，因为将氮氧化物转化为氮气是一个还原过程，而铂和钯金基本是在后处理系统中用作氧化催化剂。但是我听说[南非铂族金属生产商]Sibanye 提出，用钯替代铑也未尝不可。”

全球最大的铂族金属精炼商之一贺利氏贵金属的全球交易主管Henrik Marx 表示，汽车催化剂制造商的研发部门关于替代铑金的话题已经争论了几十年。

“这种替换金属的做法或许已经经过全面论证。”Marx 说，“但就个人而言，我认为这样的替换未必能轻松完成，何况还要经过汽车厂商验证。”

世界铂金投资协会研究总监 Trevor Raymond 表示，汽车催化剂需要根据汽车发动机定制生产。
 
近期替换情况

关于近期汽车厂商是否有替换铂、钯或铑金属的情况，Raymond 表示，汽车厂商没有透露他们在具体车型上的铂族金属用量。
 
“诸如庄信万丰、巴斯夫和优美科等催化剂制造商，虽然对于汽车上这些金属的用量了如指掌，但是受到保密协议约束，在这方面都三缄其口。没有人能知道。”Raymond说。
 
“但是我们可以从 Sibanye-Stillwater 公布的业绩中找到蛛丝马迹。他们认为，到2025 年，每年铂的替用量将增加150 万盎司。除了得到这样一个实质性的数字，还有很多传闻，预示着这一趋势正在迅速发展。现在已经有一些机密消息流出。”
 
2020 年3 月，化工产品制造商 BASF 与南非铂族金属生产商 Sibanye-Stillwater 及Impala Platinum 合作，推出了一种全新的三金属催化剂，该催化剂可以在轻型汽油车中以铂替换部分钯，同时满足排放标准。