美国能源部化石能源与碳管理办公室宣布，根据“发展工业和制造业用稀土元素及关键矿物先进加工技术”第2404号资助机会公告，已选择6个项目共计资助近100万美元联邦经费，从而分担这些项目的成本。

这些被选择资助的项目将专注于开发创新性的中游加工技术，这些技术将对环境无害，并有可能减少稀土生产的资本支出和运营成本。这些项目也可能有助于进一步发展美国国内的关键矿物产业。从废弃物生产关键矿物可能会使相关社区在经济、健康和环境受到不利影响。但是，这些受资助的项目有可能为这些社区创造新的就业机会。

选择的项目及相关研究领域如下：

研究领域1：开发从煤基资源及替代资源中生产稀土金属及联合生产关键矿物的先进工艺

开发和集成从磷酸盐矿石选矿工艺中生产大量高纯度稀土金属的技术——佛罗里达理工大学与合作伙伴佛罗里达国际大学和太平洋西北国家实验室将制定一项综合技术研究计划。根据该计划，他们将利用混合稀土氧化物的回收、分离和提纯的先进工艺，实现从磷酸污泥中批量生产稀土金属。工业合作伙伴包括提供原料的Mosaic公司以及稀土元素产品终端用户美国稀土公司。

通过多渠道协作生产和精炼稀有金属及关键金属——肯塔基大学与来自学术界、工业界和国家实验室的合作伙伴开展协作，旨在应用先进技术生产分离高纯度金属氧化物或盐类以及提供金属还原工艺，并尽可能地减少对环境的影响。与传统工艺相比，新工艺将减少20%以上的资本支出和运营成本，同时至少生产5种纯度超过99.5%的稀土金属和5种纯度超过90%的关键矿物。

高纯度稀土金属和关键矿物的可优化电化学生产工艺——北达科他大学能源与环境研究中心与来自学术界和工业界的合作伙伴，将确定和评估可优化电化学工艺的技术经济可行性。该电化学工艺可用于从Williston盆地的褐煤及燃烧副产物中生产分离高纯度稀土金属及对工业非常重要的关键矿物化合物。

从煤基资源及相关资源提取、分离和生产高纯度稀土元素和关键矿物——犹他大学与来自工业界的合作伙伴，旨在实现煤矸石尾矿的二次利用，从中生产稀土元素或关键矿物，开发需要的概念技术，以帮助重建美国的制造能力、促进经济增长以及减少整体环境影响。研究人员与工业界合作伙伴将确定稀土元素和关键矿物的目标市场、年产量、需求以及中间产品或最终用途产品的形式，确定在这些市场或应用中使用的一系列特定关键矿物，以及确定已提出的提纯、分离和金属还原先进工艺的开发依据。

从煤基资源及相关资源提取、分离和生产高纯度稀土元素和关键矿物——西弗吉尼亚大学研究公司与来自学术界和工业界的合作伙伴，计划利用一直正在进行的研究工作从矿山酸性排水中提取稀土元素或关键矿物的精矿。该项目将研究如何处理这些精矿，以得到适合于美国国内制造商的高纯度金属。

研究领域2：从煤基资源及替代资源生产关键矿物（不包括稀土元素）

生产用于工业过程的锗和镓精矿——Microbeam技术公司与来自工业界和学术界的合作伙伴，计划开发可从混合稀土精矿提取、分离、回收和提纯锗和镓的先进工艺。该工艺将被整合至北达科他大学的稀土提取工艺中，以实现锗和镓精矿的联合生产。