2017年,碳酸锂的市场价格就曾大幅上涨,于12月达到最高点18万/吨。当时,提取技术及快速产业化成为攻城拔寨的关键。在当时碳酸锂供应仍以矿石锂为主导的市场中,盐湖卤水提锂还处于多种技术并存的探索阶段,比如:煅烧法、萃取法、电渗析法、沉淀法等,蓝晓科技推出的吸附法只是各种理论方案中的一个。
那么随后几年,吸附法何以脱颖而出、成为新产线建设的主流技术呢?
这首先得益于吸附法所具有的天生优势。吸附法适用于在液体环境中选择性地吸附特定组分,高选择性是其绝对的竞争优势。
在自然界,许多物质相伴而生、如影相随,比如镓离子伴生在氧化铝母液中,盐湖卤水中镁、锂并存。吸附法就是要找到这些“孪生兄弟”之间结构上极其细微的、几乎可以说是唯一的差别,针对性地研究设计出功能优异的吸附剂,在吸附一种组分的同时、放过另外的组分。这可能是通过吸附剂内部复杂的孔道结构实现的;也可能是通过添加到吸附剂上的官能团实现的,该官能团可以定向地、高选择性地抓住目标物,同时,让其它组分流过树脂柱。比如,镓吸附剂就是在高效率吸附镓离子的同时、让铝离子流过;锂吸附剂就是在高效率吸附锂离子的同时、让镁离子流过。
当树脂柱吸饱目标物后,就可以用水或某种液体冲洗,把目标物从树脂中冲洗下来。这样,一方面,收集到目标物;另一方面,吸附剂得到重生,进入下一个工作循环。
因此,吸附法的原理看似简单,但其核心是要研究设计出独特的吸附剂。
吸附法在实现上述分离目的的同时,具有以下的好处:1、生产过程中,不需要使用大量的酸性或碱性溶剂,因此,对环境非常友好,这在环境保护已经成为全球共识的背景下特别具有产业化大生产方面的意义,对青海、西藏等自然环境特别脆弱的地区尤其适宜。2、吸附法适合于采用自动化生产,产出同样的产量,作业时间大幅度缩短,生产效率高,这是工业化生产的基础。3、吸附法的高选择性决定了其分离度高。4、由于吸附剂的可设计性,对碳酸锂品质的提高、生产成本的下降具有明显优势并具有持续改良的潜力。
在蓝晓科技为盐湖提锂提供的技术方案和产业化项目中,吸附法有效降低了镁锂比,达到最优提锂效果。加上吸附技术的除杂、回收等技改单元,是对盐湖资源最大程度的利用。
蓝晓科技为盐湖提锂提供的吸附法技术方案兼具经济效益性和环保绿色性,是循环经济和可持续发展的新型产业。