在汽车电动化浪潮下，欧洲汽车制造商正在与澳大利亚稀土勘探公司Arafura Resources Ltd.就直接稀土原料供应进行谈判。

Arafura正在澳大利亚开发一个价值10亿澳元(7.28亿美元)的诺兰稀土项目，该项目预计能满足全球稀土需求的10%。Arafura计划在其场地附近加工稀土矿石，确保能直接监督该项目中有毒废料的处理。

“我们已经与欧洲（汽车）制造商就直接原料供应进行了接触”，Arafura首席财务官Peter Sherrington近日接受采访时表示。他指出，他预计将在年底前达成协议，因为谈判正朝着供应量和价格方面推进。

在汽车电动化过程中，无论是永磁电动机还是稀土动力电池，稀土材料都扮演着日益重要的角色，价格也持续走高。中国是全球最大稀土开采国，承担着全球三分之二的稀土开采和85%稀土精炼产品生产。

尽管包括宝马和通用内的汽车制造商都在努力减少稀土用量——一辆汽车平均要消耗3公斤(6.6磅)稀土，但转而使用其他替代材料往往会降低发动机效率。特斯拉最初采用无需磁铁的感应电动机（即交流异步电动机）为其电动车提供动力，但在Model 3中又回归到永磁电动机。

基于稀土材料重要性，宝马、大众和特斯拉等汽车制造商越来越迫切希望能直接从矿商处采购稀土材料。

欧洲也正在努力建立供应链网络。目前，欧洲是电动汽车主要市场之一，且有望成为全球最大电动汽车消费区。欧盟去年成立了欧洲原材料联盟(ERMA)，以帮助确保关键原材料的充足供应。在稀土方面，该产业联盟已确定在欧洲投资17亿欧元(20亿美元)的14个项目。

“人们一直都有这种依赖性意识——只要价格（合适），就能获得（原材料）”，ERMA首席执行官Bernd Schaefer称，“但现在，人们开始意识到，没有原材料会带来巨额成本。”

Arafura首席财务官Sherrington称，德国最新出台的《供应链法》也引起了行业注意。根据该法规，从2023年开始，要求企业确保在其供应链中不会发生污染环境或侵犯人权的行为。